她把培養皿放在顯微鏡下，調好焦距。
那顆顆粒的內部結構比她想象中更密實，細胞壁的厚度已經接近成熟種子的水平，
但中心區域還沒有形成明顯的胚芽結構，更像是一個被壓縮到極致、正在等待觸發訊號的儲囊。
她盯著目鏡看了一會兒，然後開啟實驗日誌，在當天的記錄頁寫下：
“礦區根鬚末端採集樣本，外部結構已接近成熟種子，內部仍無胚芽組織。
推測為長期儲存態，觸發條件可能與土壤溫度或光河水位變化相關。”
她寫完這一段，把培養皿蓋好，放在實驗臺的恆溫區，沒有繼續觀察，也沒有冷凍。
她只是讓它留在那裡，維持著它從礦道深處被剪下來時附著的溫度和溼度，
讓它在培養皿裡繼續保持著它已經保持了很長時間的狀態。
龐靜那天傍晚路過藥草園，看到姜喬坐在實驗臺前發呆。
她沒有敲門，從半開的門縫裡看到桌上那個培養皿，和旁邊攤開的筆記本。
她在門口站了一會兒，然後走開了。她走的時候動作很輕，像是怕驚動什麼。
姜喬聽到腳步聲但沒有抬頭，她知道是龐靜，不需要確認。
她盯著那個培養皿看了很久，看著它裡面那顆顆粒在燈光下緩慢地、
持續地泛著一層極淡的光——和她在礦區見到的那些根鬚末端附著物一樣，
安靜，不發散，像是本能的守望。
……
苦玉開始用那個新筆記本了。
本子是宋寧從磐石城帶回來的，淺灰色硬皮封面，紙頁比礦區常用的厚一些，裝訂也更結實。
她本來沒打算換，原來的那本培訓手冊還有好幾頁空白。
但她翻到新本子的扉頁時，
在上面看到了宋寧用鉛筆寫的幾行字——他記下了光河上游那三棵苗各自長出新側枝的確切日期，
每一條記錄旁邊都畫了一個小圈。
她看到那些小圈整齊地排列在紙頁的邊緣，像是固定間距的標尺。
她決定開始用新本子。
在第一頁寫下日期和當天記錄的內容之後，她把舊培訓手冊翻到最後一頁看了一眼，
然後合上，收進了抽屜，沒有再翻出來。
她每天在礦道里巡檢，記錄光河水位的微小變化，
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