十一月中旬的一場冷雨之後，礦區的氣溫徹底降了下來。
早晨的霜層變厚了，踩上去的時候會發出細碎的脆響，像是地面在回應每一步的重量。
苦玉在十一月十六日早上注意到那三棵苗的葉片全部捲曲收攏了。
不是枯萎，是一種她之前沒有見過的姿態——葉片沒有脫落，但每一片都向內捲曲成筒狀，
葉尖微微下垂，像是正在用最緊密的方式儲存水分和溫度，把自己收成最小體積來過冬。
那根卷鬚也停止了延伸，末端蜷成一個極小的圓環，
像是已經在秋季走完了它今年所有的路，正在等待明年春天重新展開。
她蹲在那三棵苗旁邊，用手掌貼著土面，那組訊號還在，頻率已經穩定在了二十秒一次，
像是在用更長的間隔來傳送那些不需要被頻繁傳送的資訊。
那截移栽的根鬚也完成了和那三棵苗根鬚網路的接觸。
張北望在十一月二十日把那盆從舊礦區帶回來的根鬚移進了室內。
霜凍的預報已經發布了，他不能讓它繼續留在室外過冬。
他把花盆端到窗臺內側，放在那盆綠蘿旁邊，調整了朝向，讓它和那盆綠蘿一樣，能曬到上午的陽光。
他蹲在花盆前，看到那截根鬚的頂端已經長出了一小段新芽，
顏色是淺褐色的，像是植物正在用緩慢的方式向冬季宣告自己的存在。
他在植物日記裡記了一筆，寫完之後把日記本放回窗臺，然後站起來，看著窗外那片已經開始泛白的地面。
再過不久，地面就會被霜完全蓋住。
何小葉在十一月底完成了一次冬季礦道資料校準。
她在資料單的最後一行寫道：“光河下游水位較秋季下降約百分之十五。流速明顯減緩。
根鬚表面出現增厚層，觸感較硬，疑似冬季休眠狀態。校準完成，暫無異常。”
她把資料單交到觀測站之後，沒有立刻回宿舍，站在井口邊看了一會兒。
冬天的礦道入口和夏天不一樣，那種暗綠色的熒光在冬季的陽光下變得更加微弱，但依然在亮著。
她沿著砂石路走回宿舍的時候，月亮剛剛從東邊的天際升起來，把路面照成了銀白色。
方嶼在十一月末做了一次冬季系統檢查。他把所有的備份資料都過了一遍，
確認沒有遺漏，然後把裝置室的暖氣開啟，把那些精密儀器從低溫環境中保護好。
他在做這些事的時候動作很慢，像是在用自己的方式完成一份不需要被確認的清單。
他做完所有檢查之後，坐在監測裝置前，把那組樹苗訊號調出來看了一眼。
訊號還在，頻率穩定在二十秒一次，振幅已經降到了夏天的一半以下，但波形依然是完整的，
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