十二月三十一日，礦區的最後一天。
風停了，天空很清，暮色也比前幾天更早地落下來。
苦玉在傍晚的時候沿著砂石路走了一趟，她在礦道入口停了一下，沒有進去，只是蹲下來，
用手掌貼著井口邊的石頭——石頭表面冰涼，但那種冰涼下面有一層極淡的溫熱正在從深處傳上來。
那組訊號還在，以十五秒一次的頻率穩定地傳送著，像是整個根鬚網路正在用自己方式度過這一年。
她站起來，走回觀測站，在門口遇到了張北望。
他端著那杯茶，站在門口，看著遠處鐵鏽鎮方向的天色正在變暗。
看到苦玉，他點了點頭，沒有說話。
方嶼坐在桌前，桌上那壺茶已經泡了很久了，他拿起杯子喝了一口，茶已經涼了，但他沒有換新的。
他坐在那裡，聽著窗外遠處主引擎的低鳴聲，像是一整年的執行都在這個夜晚被壓縮成了同一個聲音。
白奇在舊倉庫裡待到很晚，把那本演算法日誌從書架上取下來，翻到春分那一頁，
從春分到夏至、從夏至到秋分、從秋分到冬至，像是用一年的時間來走完一條完整的弧線。
他合上日誌，放回書架，然後站起來，關了燈，走出舊倉庫。
何小葉坐在宿舍窗前，窗臺上那盆小分株苗的葉片已經完全捲曲收攏了。
她坐在那裡，看著遠處工藝車間的燈光，像是用目光來測量這一年的長度。
時也站在礦道入口，沒有下去，只是站在那裡，夜風從西邊吹來，
那組訊號正在以穩定的頻率從深處傳上來，他站了一會兒，然後轉身走回觀測站。
沐心竹站在窗前，窗臺上那盆小分株苗的葉片已經完全捲曲收攏了。
她站在那裡，感覺到那組訊號正在以穩定的頻率從深處傳上來。
她坐了一會兒，然後站起來，走回屋裡。
溫嵐坐在平房門口那把舊椅子上，月光很亮，把那排光禿禿的枝條照得輪廓分明。
那組訊號正在從深處傳上來，穩定、持續、沒有中斷，像是在為這一年的末尾做一個收尾。
午夜時分，礦區很安靜。
沒有人守歲，沒有人放煙火，只有遠處工藝車間的燈光還亮著，主引擎的低鳴聲一如既往地平穩。
那組訊號從深處傳上來，持續、穩定、沒有中斷，和整年的節律完全一致。
像是整個根鬚網路正在用自己的方式完成這一年的記錄。
……
新年的第三週，礦區的氣溫開始緩慢回升。
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