下午三點左右,他們到達了座標紙上的交匯點位置。
那是一處比周圍地面略微凹陷的區域,邊緣長著一圈枯黃的野草,像是已經被遺棄了很長時間。
凹陷的形狀和礦道入口處的地形不太一樣,更淺,更寬,像是被時間磨平了稜角。
苦玉蹲在凹陷邊緣,用手掌貼著地面,那組訊號在這個位置比周圍的任何位置都更清晰——比礦道末端外一公里處的訊號強出許多,
像是土層本身的深度和結構正好匹配了訊號的傳導路徑,讓它在穿過這段距離時幾乎沒有衰減。
方嶼走到凹陷中央,蹲下來用探針沿著地面插了幾處。
土層不深,大約半米之下就是更硬的質地。
他在凹陷邊緣找到了一處顏色比周圍略深的區域,用鐵鍬沿著邊緣挖了大約一掌深,在土層斷面中發現了一層和交匯點石板下方材質一致的細密礦粉。
他們用了將近兩個小時挖開了那層覆蓋物,露出下面一塊石板——和交匯點那塊的尺寸一致,邊緣也有一道用於插入撬棍的細槽。
石板儲存得比他們預想的更好,像是不常受到雨水沖刷。
方嶼把撬棍的尖端插進那道細槽裡,和時也一起用力壓下去,石板向上抬了起來,露出下方一段和之前相似的臺階。
像是時安在鋪設這條路徑的時候,在每一個關鍵節點都預留了同樣的結構和同樣的入口。
時也站在臺階邊緣,頭燈的光束照向下方,照出一段向下延伸的短臺階,然後是一段水平的走廊。
他在那裡站了一會兒,用手掌貼著牆壁,那組訊號在牆壁內部傳上來的方式和在礦道深處一致。
他沿著臺階向下走,頭燈的光束在走廊盡頭照亮了一扇門——和之前那扇相似的木質門板,同樣位置嵌著一個和鐵片尺寸一致的淺槽。
他把那枚鐵片從內袋裡取出來,放進淺槽裡。
鐵片和淺槽貼合的時候,門板內部傳來一聲和之前一致的機械聲響。
他把鐵片從淺槽裡取出來,伸出手,把那扇門推開了。
門後是一個和之前那間石室相似的空間。
四壁平整,地面是岩石,中央的石臺上同樣放著一個深色的油布包——和他之前在石室內發現的那本筆記本包裹方式一致。
他走到石臺前,沒有立刻拆開油布,先沿著摺疊的邊緣用手指走了一遍,感受到內部紙張的厚度比上一本更薄一些。
他沿著油布的摺痕慢慢拆開,露出裡面一本暗綠色封皮的筆記本,比上一本更窄,像是專門設計成便於隨身攜帶的尺寸。
他翻開封面,字跡和上一本一樣,是時安的,但比上一本更輕,像是寫這一本的時候速度比上一本更快。
“如果你能找到這裡,說明你已經讀完了上一本筆記裡所有的內容。
這本筆記是整條路徑的最後一站。
我在埋下那些鐵片和刻下那些圖案的時候,把最終的資訊放在了這個位置。
這扇門的鑰匙就是那枚鐵片。
鐵片本身在每一個節點都會被用到,但它真正的作用是開啟這扇門。”
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