那枚拼合完整的鐵片在分株苗旁邊放了好幾天，沒有被人移動過。
時也每隔一兩天會去臺地看一次，確認它還在原來的位置，確認它沒有被風吹走或被雨水沖刷移位。
它一直保持著被放置時的角度，像是已經在那片土地上找到了一個可以長期停留的位置，不需要再被人反覆調整。
四月下旬的某天下午，時也像往常一樣走到臺地邊緣，那株分株苗長勢很好，樹幹比月初的時候粗了一圈。
他蹲在它面前，手掌貼著樹幹，感受那組訊號。
然後他注意到一個之前沒有留心過的細節，他每天都會觸碰的那一小片樹皮，
它的溫度始終維持在一個恆定的區間，既不會因為日照變強而升高，也不會因為颳風變涼而降低。
他換了一個位置，把手掌貼在樹幹背面，那裡的溫度和正面一致，像是整棵樹的木質部都在以相同的節奏向外散熱。
他站起來，沿著臺地邊緣走了一圈，在每一處用手掌貼了一下地面的溫度。
大多數位置的土面溫度隨著日照變化上下浮動，但在分株苗根部周圍半米以內的區域，
地面的溫度保持得異常穩定，像是根系正在持續地向周圍土壤釋放同一種溫度。
他蹲回分株苗前，用手掌貼著樹幹根部附近的一小塊泥土，閉上眼睛等了一會兒。
他能感覺到那些根鬚正在以極其緩慢的節奏向下延伸，穿過乾硬的土層，到達一處溫度更穩定的深度，然後在那裡停留下來。
他睜開眼，沒有在筆記本里記這件事，只是在心裡確認了它的存在。
第二天早上，苦玉去了臺地，站在那株分株苗前面，也在它根部位置停留了片刻，然後沿著臺地邊緣繼續走了一圈。
她在臺地西側邊緣的某一段停下來，蹲下來，把那塊區域被雨水沖刷過的泥土翻到一邊，用手指量了量翻出的深度。
她站起來沿著臺地邊緣走回觀測站，在日誌裡記了一筆：
“臺地西側邊緣土層下方約一掌深處發現一段舊根脈，走向與分株苗根系方向垂直。
舊根脈表面覆蓋淺褐色沉積物，硬度偏高，疑似長期受壓形成的殘餘結構。
未確認其與礦道網路之間的對應關係。
建議後續觀察。”
她寫完之後合上筆記本，像往常一樣把它放在窗臺上。
下午的時候，時也聽說了這段舊根脈的事，他在日誌描述的位置蹲下來，用手把表面的浮土撥開，露出那截舊根脈的一小段表面。
它比普通的樹根更硬，表面覆蓋的沉積物很薄，質地密實，像是已經在地下了很長時間。
他沿著它的走向用手摸索了一段距離，發現它沿著臺地邊緣向西北方向延伸了一段距離，然後中斷了。
他把撥開的土重新蓋好，走回觀測站，找到白奇，借了那臺探測儀，沿著那段舊根脈的走向從北側邊緣向西北方向掃描了大約五十米。
螢幕上的資料在三十米處出現了一次異常——下層的密度讀數比周圍的讀數更高，像是存在一個形狀規整的實體。
白奇在當天的日誌裡寫道：“臺地西北方向約三十米處發現一處密度異常，形狀規整，疑似人工結構。
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