她是沿著時也留下的腳印走過去的，在石板旁邊蹲了下來。
她在石板邊緣那處細槽底部的位置也找到了那處極淺的凹陷。
她在那裡蹲了一會兒，然後站起來沿著石板延伸的方向走了一段，
在雪面上看到了另一處微微下陷的區域，位置和第一塊石板之間隔著大約兩百步的距離。
她蹲下來，用手掌拂開那處下陷區域的雪面，露出另一塊石板，和第一塊大小一致，邊緣也有一道細槽，底部同樣有一處極淺的凹陷。
她站起來，沒有沿著那個方向繼續走，沿著來時的腳印走回觀測站，在日誌裡記了一筆：
“在石板延伸方向約兩百步處發現第二塊石板，尺寸一致，邊緣細槽底部同樣存在極淺凹陷。
像是弧線正在以等間距向外延伸。”
她合上筆記本，像是正在用自己的方式確認這個延伸過程的規律性。
又過了幾天，時也和沐心竹沿著那道方向走了一趟。
他們找到了苦玉發現的那塊石板，然後繼續向前走，在同樣間距的位置發現了第三塊、第四塊和第五塊石板。
每一塊的尺寸和材質都一致，邊緣細槽底部都有一處極淺的凹陷。
那些凹陷的位置在每一塊石板上的相對位置都保持著一至，像是用了同一套標記方法。
他們在第五塊石板的位置停下來，沿著那道方向看向前方。
地面仍然被雪覆蓋著，看不出更遠的跡象。但那種間隔的規律性像是指向某個尚未被標記的位置。
沐心竹在第五塊石板旁邊蹲了下來：“像是弧線正在以固定的間距向外延伸。
每一塊石板之間的距離相同，像是有人在弧線形成之後開始鋪設一條更長的路徑，正在沿著同一條走向，以固定的間距不斷延伸出去。”
那天晚上，時也坐在桌前，把那幾塊石板的位置標註在樹冠投影圖的影印件上。
新標註的點沿著一條直線延伸出去，和弧線本身的走向之間保持著一種固定的角度關係，像是正在形成一條支線。
白奇看到那些標註之後，觀察了很長時間：“像是弧線在閉合之後，正在沿著自身的切線方向延伸出一條新的路徑。
像是植物在完成主幹的生長之後，開始長出側枝，沿著已有的結構向外延展。”
時也把那些標註點連成一條線，和弧線的走向放在同一幅圖上：
“像是整個系統正在進入一個新的階段。弧線已經閉合了，但它沒有停下來，它正在向外生長。”
他放下筆：“像是樹的生長不會停。它會在主枝形成之後開始長側枝。
弧線也是活的。它閉合之後，會繼續向外延伸。”
那天晚上，溫嵐坐在門口那把舊椅子上。
月光很亮，她把那幅簡圖從口袋裡掏出來放在膝蓋上，沿著艾卡面朝的方向用視線走了一遍。
那些石板正沿著那個方向排列著，像是在她的感知中形成了一道向外的延伸。
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