第一場雪融化之後，礦區的冬天進入了一段乾燥的穩定期。
沒有新的降雪，氣溫維持在零度上下，地面上那層膜面在持續的低溫中保持著穩定的硬度。
苦玉每天早上都會沿著兩段弧線中的一段走一遍，像是入冬之後形成的新習慣。
她走得很慢，在每一處節點位置都蹲下來檢查膜面在低溫中的狀態，確保它沒有因為嚴寒而出現裂縫或脫落。
膜面在入冬後的表現比她預想的更穩定，那些收縮紋在持續低溫中保持著自己已經形成的形態，
霜晶和雪水在它們表面留下的痕跡在乾燥後變成了一層均勻的淺色覆蓋物，沿著弧線的走向形成了一道道可以被清楚辨認的淺線。
一月初的那個早晨她走到圓心位置的時候，蹲下來用手掌貼著那層膜面，發現溫度比周圍的地表高出幾度。
她蹲了一會兒，站起來沿著來時的路走回觀測站。她在門口遇到了方嶼，他正站在臺階上，像是在等她回來。
他已經知道了她每天早上的習慣，在門口等她回來後一起走回屋裡。
她走完那天早上的巡檢之後，方嶼在她進門的時候側過身，讓她先走進來。
她走進去之後在桌邊坐下來，把外套脫下來搭在椅背上。
他走過來在她對面坐下，手裡沒有拿東西，像是在等她說點什麼。
她把早上的觀察結果簡略地告訴了他——圓心處的溫度仍然比周圍高，膜面也沒有出現裂縫。
他聽完之後點了點頭，沒有多問。
他在桌邊坐了一會兒，然後站起來走回自己的房間，在那天上午餘下的時間裡沒有再出來。
溫嵐在深冬的時候收到了莫雨珊的又一封信。
信封比前幾次更薄一些，像是信寫得很短。
莫雨珊在信裡說，教會後院那棵母樹的枝條上還掛著一層薄薄的霜，
樹根周圍的土面出現了和苦玉描述相似的淺色線條，像是沿著樹根延伸的方向形成了一圈圈白色的紋路。
她說艾卡最近開始在那棵母樹的根部睡覺，像是一直都在用身體來標記那些紋路的存在。
信的最後一段寫著：“那些霜線像是樹在用冬天的方式複製同一張圖。”
溫嵐把那封信看了兩遍，然後站起來走到窗前。
窗外那排樹的枝條上掛著一層霜，在午後的光線下泛著細碎的反光。
她站了一會兒，感覺到那組訊號正在以一種穩定的頻率從地底傳上來，穿過那些被霜線覆蓋的膜面，
穿過她窗臺上那棵小分株苗的葉片邊緣，像是在冬天裡保持著自己的節奏繼續向前執行著。
白奇在深冬的一個下午做了一次冬季訊號的長週期分析。
他把從第一場霜到深冬之間的所有波形資料放在一起做了對比，發現訊號在冬季的低溫中保持著和夏季幾乎相同的穩定性，雖然振幅有所下降，但波形結構完整。
他在日誌裡寫道：“冬季訊號穩定性未受低溫影響。樹苗正在全年保持恆定的輸出狀態。”
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