那組訊號正在以穩定的頻率從地底傳上來，和他在臺地上感受到的那組訊號在同一個節奏上。
他站了一會兒，然後走回屋裡，把那本筆記本從窗臺上拿下來，翻開到最新一頁。
他在上面寫了一行字：“新曆一百零三年，系統進入穩定執行期。
臺地分株苗持續生長。”寫完之後他合上筆記本，放回窗臺上，和那枚鐵片並排放著。
那天晚上，他坐在窗前，那本筆記本和那枚鐵片在月光下泛著溫潤的光。
他在想，那整條路徑從舊礦區那面石板開始，經過光河下游的石室、北面採石坑、十三區舊址、臺地校驗點，最後在收窄段出口留下三處凹痕。
那些路標和鐵片和刻痕和校驗點，像是時安把一段很長的資訊拆成了很多段，分散在不同的位置。
現在那些資訊已經被走完了，整條路徑已經完成了它的校準，正在以一種最平常的方式持續執行著。
他坐了一會兒，然後站起來走到門口。夜風從門縫裡滲進來，遠處礦渣堆的輪廓在月光下泛著一層灰白色的光。
他在門口站了一會兒，然後走回屋裡。
……
三月中旬，礦區的氣溫開始回升。砂石路兩側的積雪逐漸融化，露出了下面深色的泥土和去年秋天落下的枯葉。
那排樹的枝條上開始出現極小的芽點，像是春天正在從遠處的曠野上緩慢地蔓延過來。
苦玉在三月十五日早晨走進礦道的時候，在井口邊蹲下來，用手掌貼著石頭表面。
石頭的溫度比冬天的時候高了一些，那組訊號正在以穩定的頻率從深處傳上來，十秒一次。
她沿著光河下游走到開闊水域的位置，在河岸邊蹲下來。河面的冰層已經變薄了，邊緣出現了細小的裂紋，像是正在從內部緩慢地融化。
她把手掌貼著冰面，感覺到那組訊號在冰層下方的傳導方式和冬天的時候一致，但比冬天的時候更清晰了一些，像是隨著氣溫的回升，訊號在冰層中的傳導效率有所提升。
她在那裡蹲了一會兒，然後站起來走回觀測站。
那天上午，時也去了臺地。
他沿著那條已經走過很多次的路向北走，穿過乾涸的河床和舊路基的殘跡，在臺地北側那段矮牆前停下來。
矮牆基座上的積雪已經融化了，露出了下面深色的泥土。
他繞過矮牆走到臺地邊緣，那株分株苗在晨光中泛著一層淺綠色的光。
它比他上次來的時候又高了一些，樹幹上出現了一圈新的淺褐色環紋，最頂端那幾片葉子已經完全展開了，葉脈裡的暗金色線條在陽光下比之前更亮。
他蹲下來把手掌貼在樹幹上，感覺到那組訊號正在以穩定的頻率從樹幹內部傳上來，溫度比冬季的時候高了一些，像是在回應氣溫的變化。
他在臺地上坐了一會兒，然後站起來沿著原路走回礦區。
回到觀測站的時候，他遇到苦玉正在門口整理巡檢日誌。
她看到他走回來，把日誌合上，站起來。
“臺地那邊怎麼樣？”她問。
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