三天後，姜若瑤拿到了平遙錢莊一千萬的銀票，和少得可憐金玉首飾。
當然，蕭策的第一期賠款也同步到位。
“哎呀，有錢的日子可真好。”姜若瑤笑著自言自語到：“上輩子雖然是軍官，可從來沒有這麼富裕過。”
這些錢足夠支撐姜若瑤完成她想要乾的事。
她，骨子裡是軍人，保家衛國不僅僅是口號，更是家國情懷。
鐵匠鋪裡也重新升起了爐火。
周老漢搬來了全套傢什——鐵砧、風箱、鐵錘、淬火槽、砂輪。他把鋪子後面的院子收拾乾淨，搭了個簡易工棚，又從南城找了兩個徒弟過來幫手。一個叫栓子，十六歲，沉默寡言，力氣大得像頭牛；一個叫二奎，十八歲，嘴碎得能把死人說活，但手藝不錯。
姜若瑤換了身男裝，頭髮束起來，用布巾包住，遠遠看過去像個清秀的少年。她從不主動透露自己的身份，但周老漢隱約知道她是從侯府出來的，只是從來不問。那條街上的人各有各的秘密，沒人刨根問底。
第一天的任務是澆鑄弩臂模具。
姜若瑤在地上畫了個一比一的模具剖面圖，用木炭在泥地上標出每一個坡度和凹槽。栓子和二奎看得目瞪口呆——他們從沒見過有人這樣畫圖紙，線條幹淨利落，標註精確到了毫釐。
“師傅，”二奎小聲問周老漢，“這姑娘到底什麼來頭？”
周老漢磕了磕菸袋：“別問那麼多。讓你幹啥你就幹啥。”
模具用了兩天才做好。木框外框，黏土內模，陰乾了整整一夜才敢試澆鑄。第一次澆鑄的鐵水溫度太高，模具裂了，廢了三十斤生鐵。姜若瑤沒有心疼，而是把裂開的模具拆開，檢查斷裂面，重新調整了黏土的配比——加了碎麻增加韌性。
第二次澆鑄，成功。
弩臂的粗胚從模具裡取出來的時候，還帶著暗紅色的餘溫。姜若瑤戴著厚手套把粗胚浸入淬火槽，嗞的一聲，水汽蒸騰。撈出來一看，鐵質的弩臂表面有細小的裂紋——淬火溫度還是不太對。
“再來。”
第三次，第四次，第五次。
直到第七次，弩臂的硬度和韌性才達到她滿意的標準。
七天之後，第一把完整的“驚雷弩”裝配完成。
姜若瑤把它架在鋪子後院的木架上，退後三步，扣動扳機。
篤。
弩箭釘進二十步外的木板裡，入木兩寸。
二奎吹了聲口哨。
姜若瑤沒說話。她走上去，壓下上弦手柄。三息之後，又扣動扳機。
篤。
第三箭。
篤。
第四箭。
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