姜遠山手裡端著茶，表情陰沉。柳氏站在他身後，正在抹眼淚。姜知蟬挨著她，低著頭，一副受了大委屈的樣子。
姜若瑤走進正堂的時候，姜遠山抬起了頭。
父女倆對視了一瞬。
姜若瑤在心裡快速過了一遍原主對這個父親的記憶：常年在外領兵，偶爾回府也是冷著臉，跟女兒說話從不超過三句。原主七歲那年母親病逝，他連葬禮都只待了三天，就匆匆回了前線。對一個從小渴望父愛的小女孩來說，這比直接的虐待更殘忍——你永遠在等一個不會回來的人。
“跪下。”
姜遠山開口了。聲音不算大，但帶著常年在軍中養成的威壓。
姜若瑤站著沒動。
“我為什麼要跪？”
“你打傷家丁、持刀行兇、頂撞長輩——”姜遠山猛地一拍桌子，“你還問我為什麼？”
“家丁先動的手。柳氏先動的私刑。我身上有傷，衙門的仵作隨時可以驗。”姜若瑤的聲音很平穩，“父親，按大周律，妾室私自對嫡女用刑，該不該跪？”
姜遠山的臉色變了。
他當然知道柳氏做了什麼。或者說，他默許了這一切。原主被趕去偏院、被剋扣月例、被下人們議論“遲早要被趕出去”，他從頭到尾都知道，只是假裝不知道。
一個沒了孃的嫡女，和一個掌管內宅的姨娘，哪個更重要，他心裡門清。
“就算如此，”冷冷聲道，“你也不能動刀。傳出去，侯府的臉面還要不要？”
“臉面？”姜若瑤忽然笑了，“父親，我差點被沉塘的時候，您在哪？柳氏帶著家丁把我綁在柴房抽鞭子的時候，您在哪？現在我跟您提臉面，您倒是想起來了。”
姜遠山被她說得一滯。
“若瑤。”他的語氣忽然軟了下來，帶上了幾分疲憊，“你母親去得早，府裡的事我確實疏於照管。但柳氏再怎麼說也是你的庶母——”
“庶母？”姜若瑤打斷他，“按大周律，妾就是妾，子女面前稱姨娘，不稱母。我母親只有一位，已經死了。”
柳氏的臉瞬間漲紅。這句話比扇她耳光還狠。
“姐姐！”姜知蟬終於忍不住了，“你怎麼能這樣跟父親說話？就算你今天受了委屈，也不該——”
“你叫我什麼？”姜若瑤轉頭看她。
姜知蟬一愣。
“我是嫡出，你是庶出。按大周禮制，庶女稱呼嫡女，要加‘嫡’字。你應該叫我‘嫡姐’，不是‘姐姐’。”
姜知蟬的臉也紅了，嘴唇哆嗦了半天，一個字都說不出來。
姜遠山也愣住了，姜若瑤的變化令他措手不及，過去那個隨意拿捏、隨意訓斥的女兒彷彿變了一個人，忽然變得像刺蝟一樣，句句令他難堪。不對，看著女兒筆挺的身姿，冷峻的眼神，彷彿讓他看到的是一名戰功赫赫的鐵血軍人，對，就是他過去在前線看到的那種，這不禁令他倒吸一口涼氣。努力平復心情後，張口問道。
“你想怎樣？”
“我不想怎樣，就是想請父親給我主持公道。”
“你要什麼公道？”姜知蟬憤憤地說：“你一個小賤人，打了人還裝受害者，還要把蕭策哥哥退婚。”
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