“就是……透明的石頭，比水晶便宜，能批次做。”姜若瑤擺擺手，“算了，說了你也不懂。以後吧。”
演習開始。馬武的五十騎剛進入河谷入口，遠處就升起了一道白煙。緊接著，第二道、第三道，按照預定路線，煙柱像接力一樣，一路傳到姜若瑤所在的高地。
“好！”姜若瑤一拍大腿，“三息之內，傳信到位。比快馬還快！”
但她也發現了問題。第三道煙柱的位置偏了，導致後續接力出現混亂。等馬武的騎兵衝到高地下面時，最後一道煙還沒升起來。
“巴圖！”姜若瑤喊道。
巴圖氣喘吁吁地跑過來，滿臉通紅：“將軍，我……我跑錯方向了……”
“跑錯方向？”姜若瑤皺眉，“為什麼？”
“我……我看見一隻狼，嚇了一跳，就……”
姜若瑤沉默片刻，然後蹲下來，與巴圖平視。
“巴圖，你知道偵察員最重要的是什麼？”
“……快？”
“不對。”姜若瑤搖頭，“是穩。快而不穩，等於白快。你看見狼，可以躲，但不能慌。慌了，方向就錯了，信就傳丟了。傳丟一封信，可能死一百個人。你明白嗎？”
巴圖的眼眶紅了，但他咬著嘴唇，用力點頭：“明白了！將軍，我再試一次！”
“不用了。”姜若瑤站起來，“今天的演習，你不及格。但明天還有。記住，偵察員不是跑腿的，是保命的。你的穩，就是全軍的命。”
她轉向所有牧民偵察員，大聲說道：“今天的問題，不是巴圖一個人的問題，是所有人的問題。傳信路線要備份，一條斷了，另一條接上。每個據點要設兩個人，互相印證。一個人慌了，另一個人補上。這是“雙保險”，以後必須執行！”
牧民們齊聲應諾。
演習結束後，姜若瑤獨自坐在高地上，看著夕陽把河谷染成金紅色。巴圖悄悄走過來，在她身邊坐下。
“將軍，您生氣了嗎？”
“沒有。”姜若瑤沒有看他，“我只是想起……以前的一些事。”
“以前？”
“我以前帶過一支隊伍，全是女兵。”姜若瑤的聲音很輕，像是在自言自語，“她們比你們還小，有的才十六歲。第一次出任務，一個姑娘緊張得把槍掉了，被敵人發現，整隊人差點全滅。我罵了她，比今天罵你狠多了。”
巴圖小心翼翼地問：“後來呢？”
“後來？”姜若瑤笑了，那笑容裡有一絲苦澀，“後來她成了最好的狙擊手。三百米外，一槍斃敵。我問她怎麼練的，她說，“將軍，我每天晚上夢見那次任務，夢見隊友因為我死了。我就發誓，絕不能再錯。””
她轉頭看向巴圖：“你也會做噩夢嗎？”
巴圖想了想，搖頭：“我以前不做。但以後……可能會吧。”
“那就對了。”姜若瑤拍拍他的肩膀，“做噩夢不可怕，可怕的是不做噩夢。做噩夢，說明你在乎。在乎，才會做好。”
巴圖似懂非懂地點點頭，然後突然說：“將軍，您說的“以前”，是在大周嗎？”
姜若瑤愣了一下，然後搖搖頭：“不是。是一個……很遠很遠的地方。遠到……我可能再也回不去了。”
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