姜若瑤剛剛回到自己的府邸，就看見一個小太監和一個侍衛在客廳等候。
小太監一見姜若瑤，恭恭敬敬的說：“大將軍，陛下口諭，宣您進宮，有事商議。”
“好，容我換一身官服。”隨即，姜若瑤還瞥了一眼那名侍衛，身材修長，臉上稜角分明，目光堅毅，一看就是身手不凡。
御書房比建極殿小得多，但牆上掛著的地圖比兵部的還大。
姜若瑤進來時，皇帝站在地圖前面，手裡握著一盞溫熱的茶杯，卻沒有喝。
他的目光落在北疆那條彎彎曲曲的邊境線上，已經看了很長時間。
“若瑤，坐。”
沒有叫“姜將軍”，沒有叫“愛卿”。
直呼其名。
姜若瑤在錦墩上坐下，脊背挺得筆直，和在軍營裡坐在馬紮上是一個姿勢。
皇帝轉過身，把茶杯放在案上。
他的眼角多了幾道細紋，四年前還沒人注意，如今在燈下格外明顯。
“若瑤，之前有大臣提議乘勝追擊，可是你反對，朕百分之百相信你，否決了那個大臣的提議。現在你和朕說說，為什麼不能乘勝追擊。”
“陛下，那我就有話直說了。”
“但說無妨。”
“陛下，我之所以能夠從大單于大軍的後面打過來，主要有兩點原因，其一是出其不意，所以我才能在極短時間內毀掉他們的糧草以及中軍大帳，其二，我有紅衣大炮等武器，大量殺傷敵人，同時，他們也沒見過，所以從心理上就產生了害怕的情緒，這才打退了他們。但如果要追擊，其一，他們都是騎兵，我們大多是步兵，不好追。其二，我製造的紅衣大炮炮彈已經用完了，且大炮本身也有不同程度的損壞，已無力再戰。其三，我們雖然從南都調集了十萬軍隊，可他們從未與匈奴作戰，經驗不足，技能不足，防守有餘、進攻有弊。所以，微臣認為不宜追擊。”
“好，果然分析的很準。那下步該怎麼辦？總不能坐等他們休養生息、捲土重來吧。”
“當然不能。微臣有3條建議，望陛下斟酌。一、把新來的十萬大軍，留一部分在京都，其餘的給臣，隨臣去北疆，先要穩固邊境。二、兵部和工部按照臣紅衣大炮以及爆裂箭的圖紙，儘快生產。同時，加緊需要製作火藥所需的礦山。畢竟，打仗就是打武器，武器弱於人，則很難正面抗擊。三、加緊囤積糧草，如果想要一勞永逸解決邊境問題，必須要深入匈奴腹地，打擊他們，但深入腹地，最缺的就是後勤補給，所以糧草至為關鍵。”
“就這些？”
“呃，如果能在邊關建立兵工廠和火藥廠，由臣親自督辦，不受地方節制。那就最好了。”
“沒了？”
“還有，北疆防務的指揮權必須統一。三州十二鎮的軍政事務，臣一個人說了算。地方官若掣肘，臣有先斬後奏之權。”
“你這是要北疆的半壁江山。”
“臣要的是北疆的太平。”姜若瑤的聲音很平靜，“陛下，這四年臣在北疆看到的，不是哪一仗打得贏打不贏的問題，是整條防線的根子爛了。後勤被蕭策把持，情報被貪官販賣，防線形同虛設。臣不是在要權，臣是在要一個能把這根爛樹樁連根拔掉的機會。”
皇帝看了她很長時間。
“朕給你你想要的，你也要還給朕一個朕想要的太平天下。”
姜若瑤起身跪倒，“臣願立軍令狀，若三年之內不能平定匈奴，甘願就死。”
皇帝扶起姜若瑤：“若瑤，大可不必，畢竟匈奴之患也非一朝一夕之事，解決它，也不必急於三年之內，你只要時時不忘、永不懈怠，哪怕十年，朕也願等。”
。禮軍個一了行，起站瑤若姜”。命辱不定臣“
。了住又然忽帝皇，時口門到走
”。人婚證的你做以可朕？下一慮考想不想你。願意的你娶迎要想了達表俊才輕年不有也中朝，了婚該早歲年的你說，子摺了上部禮。事件一有還“
