沈禾的手還按在泥裡，整個人已經繃得像一根拉緊的弦。
林中的咆哮沒有再響。
可越是安靜，她越能聽見自己急促的心跳聲。溼熱的風從樹縫裡吹出來，帶著腐葉、泥腥和不知什麼野獸留下的臊氣，貼在她後頸上，讓人起了一層雞皮疙瘩。
她沒有立刻拔腿就跑。
跑得太急，腳下踩進草叢，反而更容易驚動蛇蟲。
沈禾慢慢直起身，握住那根木棍，朝聲音傳來的方向看了一眼。樹影一層壓著一層，深處黑得看不清東西，只有幾隻鳥從枝頭飛起，撲稜著鑽進更高的樹冠。
那聲音離得不算近。
至少在三十步之外。
若野獸已經盯上她，方才那一聲過後，多半會立刻撲出來。眼下林緣沒有明顯動靜，說明它不是衝著她來的，或者還隔著一段距離。
今日不能往裡走。
可眼前的番薯，也絕不能扔下。
沈禾握緊木棍，心裡把利弊過了一遍。
她害怕。
怕林中的野獸，怕毒蛇，怕一腳踩空便陷進爛泥裡，更怕這片林子裡有她應付不了的東西。
可她也更怕窮。
怕寶兒餓得再發燒，怕周氏抱著孩子啃草根，怕自己守著一間破棚，等五日才等來三把糙米。更怕明明看見了高產主糧，卻因為一聲獸吼便空著手逃回去。
她沒有那個本錢。
沈禾抬起腳，往後退了兩步，確認自己始終踩在林緣外側。隨後，她用木棍繞著野番薯灌戳了一圈。
草根底下被戳得翻開。
她先看土裡有沒有蛇洞，又看有沒有鬆軟得不正常的坑。木棍探到一處凹陷時，她立刻停下，用力往裡捅了捅。
沒有動靜。
再往另一邊試。
還是沒有蛇，也沒有鼠洞。
沈禾這才鬆了半口氣。
她把衣襬往膝頭一卷，重新蹲下去刨土。手指不敢往深處亂伸，只順著根莖慢慢扒開溼泥。挖到硬塊時，先用木棍鬆土，再用手托住塊莖往外掏。
第二塊番薯比第一塊小些，只有半個拳頭大。
沈禾卻一點不嫌棄，拿起來便塞進衣襟。
第三棵離得稍遠，已經靠近她定下的五步界限。她不肯越線，便用木棍勾住枝條往外拉，先摸清根部位置，再跪在邊緣挖。
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