小穗跑過去的腳步一下子停住了。
“咋回事啊？”
“餓的，家裡斷糧好幾天了，老人孩子都啃樹皮，那老婆子也不知道剝了什麼樹皮，磨成粉摻水喝了，結果那樹皮有毒，喝了以後上吐下瀉，不過一晚上人就沒了。”
“吃樹皮……也能死人嗎？”
“除了榆樹皮、松樹還有樺樹，別的樹皮儘量都別碰，吃了說不定就口吐白沫了。”
這時王婆子挎著竹籃從山上緩步走回來了，淚眼婆娑地說：“那個老婆子跟我還是一個村的，年輕時一起趕過集，上個月還在村口跟她打招呼呢，今天人就沒了。”
說著又抬起袖子抹了把淚：“唉，造孽啊，這旱天，再不下雨，還不知道要死多少人呢。”
山腳下的氣氛一下子沉了下來，連風都好像停住了。
小穗抬頭望向遠處乾裂的田地和枯黃的山，心裡第一次有了一個模模糊糊的念頭，她有空間，有靈泉，有另一個世界的糧食和種子，她能不能……幫到更多的人呢？
這個念頭剛冒出來，就被她壓下去了。
爺爺說過，她的秘密不能讓外人知道，不然會有危險，可是看著那幾個還在翻石頭找野菜的孩子，想到隔壁村那個吃樹皮死去的老人，就覺得今天吃到的甜甜的麵包忽然不香了。
“穗兒，發什麼呆呢？”李芳菲走過來，看見小穗站在原地，伸手摸了摸她的頭，“咋了？”
小穗抬起頭，看著孃親疲憊的臉，搖搖頭：“娘，我們回家吧。”
回到家後，林二河見家裡水缸快見底了，便拿起水桶去水塘打水，小穗跟在他後邊，手裡拎著個葫蘆瓢。
傍晚的水塘邊人不多，有個人影正蹲在石頭上舀水，走近了才看清是方牡丹，她背上用布帶子縛著個一歲半的娃娃，那娃娃腦袋軟軟地歪在一邊，也不鬧，也不哭。
臉上趴著只乾癟的小手，分不清是睡著了還是沒力氣睜眼。
小穗沒有走過去，她站在幾步之外，喊了一聲：“方大娘。”
方牡丹回頭，臉上木木的，眼眶下面帶著兩道灰印子，她丈夫去鎮上找活幹都兩個月了也沒回來，現在才三十出頭的她，看著卻滄桑得像四十歲了。
她看見小穗，忙扭過臉用手背抹了一下眼角，才轉回來勉強笑了笑：“小穗來了啊，跟你爹來打水？”
“嗯。”小穗點了點頭，目光落在她後背的娃娃身上，那孩子小臉瘦得只剩一層皮，嘴唇乾裂，耷拉著小手，也不知道是睡著了還是暈過去了。
方牡丹打好了水，拎著桶走了兩步，又忍不住折回來，走到小穗跟前，猶豫了好一會兒才開口，還帶著點小心的期盼：“小穗，人家都說你是小福星，你說……你說大娘家裡那口子，是不是沒事啊？我這孩子，能不能撐過去啊？”
她說著伸手摸了摸背上娃娃的小腦袋，聲音發顫：“這孩子都兩天沒正經吃東西了，餓得連哭都不會哭了……”
小穗抬頭望著她，不知道說什麼好。
林二河趕緊往前站了一步，打斷她：“方大嫂，小穗一個小娃娃，哪裡懂這些，你也別太著急了，總會有辦法的。”
方牡丹勉強笑了笑，往後退了半步：“也是，二河兄弟別怪，是我急糊塗了，跟個孩子說這些做什麼。”
她說著眼眶又紅了一圈，那眼神里滿是絕望和無助，把小娃娃往背上託了託，才轉身走了。
小穗看著方牡丹走遠，背上的那個娃娃的手還垂著，細得像根枯柴，幾根手指半蜷著，隨著方牡丹的步子一晃一晃。
小穗心裡酸酸的，澀澀的，說不出來的難受。
”？啊死會不會，弟弟小個那“，句一了喊聲小穗小”，爹“
”。兒穗，吧家回“：說聲低才，兒會一了默沉，了手的桶水著拎河二林
。的人吃會的真是它，了枯稼莊的裡地、了渾水的裡井是只不災旱，到地切真次一第，天一這，呆發上檻門在坐，的寧不神心直一穗小，家到回
。來出拿能不也，說能不可，食糧的完不吃有，泉靈有，間空有而
”。來過都，了飯吃“：喊裡房灶在芝蘭陳，來下暗漸漸天
。人老的死皮樹吃村壁隔有還，子樣的草啃寶福下腳山有還，娃娃的哭會不個那上背丹牡方是全裡子腦，了去下不咽就口兩了咬，頭饅著拿穗小，菜野炒碗半了配頭饅麵白是飯晚
”？好不好，樣那葛送次上像，送上晚們我，了來不回也再就人的了死，死人讓想不我？嗎人的裡村幫幫能我，爺爺“：說聲小，人大的子桌一著看，頭饅下放
。著看，子筷了下停都人子桌一
。要重都麼什比全安的你，好護己自把先得，前之人幫可，道知，善心兒穗“：說，著順地下一下一，勺腦後的穗小了手抬，碗下放芝蘭陳
”。欠不更你，麼什人別欠不家林們我，住記你，的幫你是都，水的裡村有還，子婆王，丫大，婦媳的家長村，了人多很了幫經已你
”……就我，的吃好多麼那見看，邊那去天每我，了哭會不都的弟弟小個那的家娘大方，過難是就裡心我可“，的低低音聲，頭點點穗小”。道知我“
。背的著拍，裡懷到攬把手菲芳李，完說沒
”。天一是天一活能，樣這是就道世這“：說，氣口了嘆旁在環金劉
”。說再飯了吃等事的別，飯吃先你“：說，裡碗穗小到夾頭饅個半裡碗把河二林
”。子法的全萬個想得，覺察人別讓能不，寸分有得人幫，想想慢慢爺爺讓你，兒穗“：口開才，兒會一好了索思田守林
。來起了吃新重頭饅起拿才”。你等我，想慢慢你爺爺，好“：些一好才這裡心穗小
。去出不花也，的代現是錢的，子銀用人代古？錢送；了眼扎太，行不定肯食糧送接直？呢人裡村到幫悄悄麼怎該，磨琢頭著低都上路一，高太不是還致興，代現了去穗小天二第，實踏太不得睡穗小，夜一這
”……甜著裹它面裡酸，酸兒蘆葫糖冰說都“，來起了響然突機年老的裡包荷小，著想正
。鍵綠了下按，字個三”至心“著跳上幕螢到看，來出掏趕穗小
”？呀接才咋你，了個多好了打，話電打你給始開就午下天昨從我！了話電接算可你！穗小喲哎“：音聲的燎火急火哥小見聽就，邊耳到湊剛
”？呀事麼什有你，到聽剛剛，機手帶沒事有天昨我，我，思意好不哥哥“：說釋解，思意好不點有穗小
。興的住不掩著裡音聲的哥小”！事好！事大“
