鐵之國。
這是個一半國土都籠罩在冬季的國家。
越靠近東邊，氣候就越是寒冷。氣溫最低能降至零下10攝氏度。
而在鐵之國境內那座最高的山峰之上，氣候還要嚴酷得多。這座山峰無名，但卻是鐵之國的象徵。
因為鐵之國曆代首領都居住在這種高峰之上，同時這也是鐵之國的最高道場，只有有天賦的武士才能來到這裡接受歷代首領的教導、訓練。
山巔空氣稀薄，常年下著大雪，氣溫維持在零下三十攝氏度的極端低溫。
普通人在這裡待上片刻便會凍僵，但對於真正的武士而言，這裡是淬鍊意志與肉體的絕佳道場。
此刻，山頂的道場中，一群光著膀子的武士正在雪地裡對練。
他們赤著上身，任由雪花落在皮膚上，轉瞬又被體溫融化。每吸入一口冷空氣，肺部便如同被火焰灼燒般疼痛難忍——這是人體對極端環境的本能抗拒。然而，這些武士的臉上沒有半分痛苦之色，只有專注與堅毅。
他們在對練的過程中，始終維持著一種特殊的呼吸法。
那呼吸法的節奏奇特而深沉，一呼一吸之間，彷彿與天地融為一體。正是這種呼吸法，讓他們在零下三十度的嚴寒中依舊保持著足夠的體溫，不至於被凍僵。
更驚人的是他們的劍技。
每一次揮劍，刀刃上都裹挾著查克拉的波動——水流般綿長的劍勢，火焰般熾烈的斬擊，雷電般迅疾的突刺……各種屬性的查克拉在他們的劍下流轉自如。
道場邊緣，兩道身影並肩而立，靜靜觀摩著這場雪中訓練。
其中一人身形修長，面容冷峻，右眼戴著黑色眼罩，一頭黑色長髮隨意束在腦後，正是柳生九兵衛。
另一人則氣質沉靜如水，肩上披著深紅色羽織，那雙眼睛深邃得彷彿能看透一切，正是繼國緣一。
“目前鐵之國有多少名武士掌握了基礎呼吸法？”繼國緣一。
柳生九兵衛微微側頭，目光掠過場中那些奮力揮劍的身影。
“不到二十名。”她的語氣中帶著一絲無奈，“這還是鐵之國中最有天賦的武士了。至於其他人……恐怕還需要幾個月的時間才能初步掌握。這還算是快的。”
她頓了頓，補充道：“畢竟這些武士的身體都經歷了本體的改造，呼吸法的修煉門檻降低了不少。若是普通人，恐怕連入門都做不到。”
繼國緣一微微點頭，沒有說話。
九兵衛的目光落在場中一個年輕武士身上，那人的動作格外凌厲，劍勢中雷光閃爍，每一次揮斬都帶著雷霆般的威勢。
“不過這批武士裡面，倒是有一個叫三船的天賦最好。”她的語氣中帶上了一絲欣賞，“不僅將雷之呼吸的六個型全部掌握，現在更是隱隱摸到了全集中常中的門檻。”
“全集中常中……”繼國緣一重複了一遍，眼中閃過一絲微光。
“嗯。”九兵衛點頭，“如果能達到那個境界，他的實力將再上一個臺階。未來應該可以成為一個可靠的戰力。如果再配合上我們研究的查克拉鎧甲，或許他未來可以成為影級強者。”
“要儘快，未來長時間內忍界不會在爆發大規模戰爭，這是我們發展自身實力的黃金時期。”他轉過頭，看向九兵衛，“我們要儘快增加我們在忍界的話語權。”
柳生九兵衛點點頭，目光堅定，“這是本體的意思，我自然不會拖後腿。”
隨著朔夜的分身越來越多，他逐漸感到力不從心起來。平時操控七八個分身還行，但二十幾個分身同時存在，對精力的消耗是難以估量的。
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