伊諾瓦仰頭望向夜空，聲音低沉：
“時間往前推，大概一年半以前，瑟蘭族的翡翠王庭發生了一起失竊案。失竊的不是普通的珠寶，而是一塊被嚴密保管在秘庫中的紫色技能水晶。守衛沒有發現任何強行闖入的痕跡，水晶就像憑空消失了一樣。翡翠王庭內部調查了很久，最後不了了之，至今沒有找到下落，成了懸案。”
“時間拉近些，今年年初，更近一些。精英冒險小隊黑荊棘，接下了王室的一單秘密委託，護送一批重要物資前往王城，途中遭遇了襲擊。襲擊者身份不明，手段狠辣專業。那支小隊成員只有一人負傷逃離，物資被劫。”
“再近一些，今年夏天，王國東部的哈格羅郡。那裡在短短半個月內，接連發生了好幾起規模不小的騷亂和暴動。暴徒衝擊市集，焚燒倉庫，攻擊巡邏隊，看似是底層民眾因糧價和賦稅問題自發而起。郡衛隊花費了不少力氣，才將主要頭目和一批活躍分子抓捕歸案。但蹊蹺的是，從這些被抓的暴徒身上查獲了一些奇異的藥劑，但他們卻對其來源諱莫如深，哪怕嚴刑拷打，也問不出結果。”
伊諾瓦說到這裡，看向洛薩：“這些事件發生的地點天南地北，目標各不相同，看起來風馬牛不相及。但我有種直覺，有一批人，或者一個組織，在暗中活動，他們的觸角，可能比我們想象的要長得多。”
洛薩疑惑地問道：“可這些地方，翡翠王庭、黑森林、哈格羅郡……彼此相隔何止千里。什麼樣的勢力，能有如此龐大的能量和人力，幾乎同時在大陸各地挑起事端？”
“從地理距離上看，確實如此，像是毫無關聯的孤立事件。” 伊諾瓦話鋒隨即一轉，“但是，洛薩，如果你仔細看，會發現一個令人不寒而慄的共同點。”
他停頓了一下，接著說道：“瑟蘭族的那個技能水晶，放置的地點非常隱秘，根據我們與耀陽家族的交流，整個王庭，明確知曉那塊水晶確切位置的人，用一隻手都數得過來。可竊賊偏偏就精準地找到了。”
“而遇到偷襲的黑荊棘小隊，他們的隊長是個異常謹慎的人，隊伍的行進路線更是幾經變換。可襲擊者就像拿著他們的行軍圖，在最合適的地點、最合適的時機發動了伏擊。而且匪徒彷彿對黑荊棘小隊的人員配置和能力都瞭如指掌，戰鬥完全一面倒。”
“至於哈格羅郡的暴亂，根據我們事後還原，有一股特別精悍的襲擊者，明顯是趁著全城衛隊被暴民牽扯的絕佳時機，悄然潛入了哈格羅公爵的府邸，試圖劫持綁架新任公爵夫人，當時那位女士剛剛懷孕，肚子裡的孩子極有可能是下任公爵。若非公爵府內一位隱居的客卿強者當時恰好就在附近，察覺異常及時出手，恐怕他們已經得手了。”
洛薩聽完伊諾瓦的敘述，思索了片刻後，道：“所以，伊諾瓦，你的結論是，這個藏得很深的對手，掌握著一張極為強大、幾乎無孔不入的情報網路？”
“不，洛薩，還存在另一種可能性。”伊諾瓦目光深邃，“你可能不知道，在冒險者的世界裡，有一類極為特殊又稀缺的職業。”
“特殊職業？”洛薩頓時好奇起來。
“沒錯，這類職業非常罕見，但卻有著占卜或者預言的能力。”伊諾瓦緩緩說道，“據我所知，目前整個大陸範圍內，有四個人具備這種能力。這些人，要麼地位崇高，要麼早已超脫俗世紛爭，幾乎沒有動機，也不太可能親自參與我們剛才談論的那些陰謀與襲擊。”
他抬起頭，目光似乎穿透了夜空，看向某個未知的遠方：“所以，我懷疑，存在第五個人。一個未被記錄在案，或者一直巧妙隱藏著自己這種能力的第五位預言者。這位幕後主使，或許正是憑藉這種超越常理的能力，才能知曉這些隱秘資訊。這比一個有跡可循的情報網，要可怕得多。”
“占卜和預言能力……”洛薩喃喃重複，一個念頭升起，如果對方真的能預見未來，哪怕只是破碎的片段，那是否意味著，他們也早已看到了魔物入侵的災變？甚至，他們現在的所作所為，就是在為那個黑暗未來進行佈局？
伊諾瓦伸出手拍了拍洛薩肩膀，語重心長地說道：
“洛薩，我跟你說這些，是想給你提個醒。你們赤星小隊，在黑松鎮阻止了杜克的陰謀，剿滅了暮影維茲瓦，等於是親手砸碎了對方精心佈置的一枚關鍵棋子，壞了他們的好事。”
“無論對方依靠的是通天的情報網，還是詭異的預言能力，很有可能你們已經被盯上了。往後的路，要多加小心。”
洛薩能感受到伊諾瓦話語裡真誠的擔憂，他重重地點了點頭：“我明白了，伊諾瓦。感謝你的忠告。”
他眼中燃起鬥志，臉上露出幾分自信：“不過，如果這群只敢躲在陰影裡的老鼠，真敢把主意打到我們赤星小隊頭上……我會讓他們知道，後悔這個詞如何拼寫！”
伊諾瓦看著他這副毫無懼色、反而鬥志昂揚的模樣，也不禁笑了起來：“說得好，有這股勁頭就對了！我倒希望這幫藏頭露尾的傢伙，能早點按捺不住，自己跳出來。到時候將他們一網打盡！”
“對了，伊諾瓦，”洛薩忽然想起之前在黑松鎮時，達米安審訊完暮影一夥後得到的資訊，“你還記得嗎？之前維茲瓦五人打算前往梅森郡，會不會那裡就是幕後主使的老巢呢？”
伊諾瓦無奈地搖搖頭：“這個情報我已經傳遞過去了。但是，洛薩，你對梅森郡可能不太瞭解。自從叛亂平息之後，那裡便成了一大批新晉貴族的聚集地。”
“尤其是最近這些年，不少傳奇冒險者都選擇將封地定在那裡。論起混亂程度來說，梅森郡絕對是王國四郡之首。想要在那裡開展調查，可不是一件容易的事情。”
洛薩若有所思道：“原來如此，這個幕後黑手倒是會挑地方。”
正當兩人交談之際，伴著靴子踩在雪地上的嘎吱聲，管家波利先生走了過來：
“老爺，格瑞特先生，剛剛開爾文公爵家族傳來訊息，說已經定下日期，就是後天。”
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