梅森郡踞於大陸南陲，和北境開爾文郡的冰封雪覆不同，這裡冬日的空氣仍帶著草木餘溫，依舊溫暖宜人。
但這處深宅的內院卻是個例外。每個走進內庭的人都會感到一絲陰冷的氣息在身體周圍縈繞，讓人不寒而慄。
一個化著濃妝的女人正沿著迴廊往宅院深處走去。
她唇色鮮紅，眼尾掃著金粉，身披紅底黑花的薄紗長裙，那絲質面料緊緊貼在她的身體上，每一絲曲線都清晰可見。
女人舉手投足之間，透著一股妖冶和風騷的韻味，彷彿剛從城內那些風月場所裡走出來一般。
一路上所有僕人和護衛都紛紛低著頭，誰也不敢多看她一眼。他們都深知，眼前這位貌似俗豔的女人，是自家主人的禁臠。
曾有幾個不知死活的奴僕試圖染指她，最後無一例外，他們都成了主人那些兇猛獵犬的晚餐。
女人對這些視線置若罔聞，徑直穿過兩道垂花門，推開最深處寢居的黑檀木門。那是宅院主人的臥室，尋常僕役根本不敢靠近。
室內空無一人，只有牆角銅燭臺靜靜燃燒著蜂蠟，苦艾混著龍涎香的氣味讓人鼻尖發澀。
女人走到一個雕刻著魔鬼圖案的燭臺前，伸出柔若無骨的手扣住燭臺底座，動作熟練地將其順時針旋轉了三圈。
牆內傳來齒輪咬合的咔噠聲，掛著暗絨帷幔的牆壁緩緩往內側滑開，露出隱藏其後的暗門。
她抬手捋了捋鬢角被風吹亂的碎髮，撩開帷幔邁了進去。身後的石板牆隨即合攏。
女人剛走進裝飾奢華的密室內，便聽到一聲冷哼：
“你終於來了……我最寵信的女奴，或者該稱呼你一聲，孤山會的預言家？”
女人不敢直視那個坐在王座上的男人，她恭敬地低下了頭，雙膝跪伏於地，媚聲道：“在您面前，我永遠是那個最卑微的奴隸，我的國王陛下……”
男人蒼白的臉上浮現一絲譏誚，他的聲音依舊沒有任何溫度：“是嗎？很好。脫下你的衣服，像一條狗一樣爬到我面前吧，我低賤的奴隸。”
代號預言家的女人沒有分毫遲疑，便解開肩頭的絲質繫帶，褪下身上的薄紗長裙，露出下方一絲不掛的胴體。
她左手尾指上的空間戒指微光閃爍，一個棕褐色、邊緣磨損的皮質項圈出現在掌心。
女人動作嫻熟地將項圈釦在自己脖子上，她雙手撐地，跪伏在織金地毯上，慢慢地朝王座那邊爬去。
男人伸出右腿，靴尖抵住她的鎖骨。預言家立刻停下，雙手將那隻包著軟皮的靴子捧在胸前，伸出舌頭輕輕舔舐著。
預言家那一如既往馴順的姿態，令王座上男人的心情微微好轉了一些。他喜歡一切被自己掌控的感覺。
男人摩挲著自己拇指上那枚嵌著紫色晶石的戒指，片刻後，他淡淡道：
“就在幾分鐘前，角鬥士和詭術師先後死在了開爾文郡。”
預言家的動作一僵，她抬起頭，卻發現自己主人正眼睛微眯地盯著自己。
“我尊敬的國王陛下，難道又是那個赤星小隊乾的好事？”女人低聲問道。
“詭術師死之前，曾嘗試透過契約戒指向我求救，不過他只來得及說出‘赤星’這兩個字，就斷氣了。”男人俯下身，蒼白的手指攫住她的頭髮，迫使她仰頭，“這兩個廢物，浪費了我賜予他們的生命力，結果連連幾個剛闖出名頭的冒險者都收拾不掉，這就是你當初說的‘得力助手’？”
頭皮被扯緊的痛楚讓女人微微皺眉，但她臉上卻仍是那副討好的神情：“陛下，他們縱然這次失手，但之前確實立下不少功勞……”
“因為他們的無能，我的計劃又被打亂了！”男人眼神轉冷，輕輕一揮手，一股無形的巨力撞在預言家胸口，她悶哼一聲，後背狠狠砸在鋪著絨布的石牆上，震得牆頂簌簌落下幾縷灰塵。
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