夜無明見星殞因核心異變和地脈顯化而出現的短暫分神，眼中寒光爆射，身影化作一道幾乎看不見的細線，以超越極限的速度，無視沿途飛濺的碎石和能量流，直刺星殞後心！這是絕佳的刺殺機會！
然而，星殞畢竟是謀劃深遠、修為莫測的存在。最初的震驚過後，他迅速冷靜下來，眼中閃過一絲狠厲與果決。
“哼！垂死掙扎！區區地脈殘喘意志，也想阻我？”他看也不看身後襲來的夜無明，只是周身灰白霧氣猛然向內一縮，凝聚成一副古樸的、佈滿奇異逆星紋路的鎧甲虛影。
叮！
夜無明勢在必得的一劍，刺在鎧甲虛影上，竟然爆出一溜火星，只刺入半寸，便再難前進！反而被鎧甲上傳來的一股陰寒反震之力震得手臂發麻，不得不借力飛退。
星殞硬受夜無明一擊，身形只是微微一晃。他不再試圖去直接斬斷周臨淵的橋樑——那橋樑此刻混合了星力與地脈正氣，又有地脈顯化加持，短時間內難以正面擊潰。他將目光，投向了祭壇上空，那雖然被延緩、但仍在不斷擴開裂縫、內部能量越來越不穩定的汙穢核心。
一個更加瘋狂、更加決絕的念頭，在他心中升起。
既然儀式被打斷，無法完美掌控。既然地脈殘存意志甦醒干擾。既然這些螻蟻拼死反抗……
那就……提前引爆它！
雖然這會損失大部分精粹，無法達成完美掌控地脈的最初目標，但足以將隱龍谷乃至周邊區域徹底化為死地，將這些礙事的蟲子全部埋葬！而憑藉逆星符，他至少有五成把握，能在核心爆炸的毀滅風暴中，攫取到最核心的那一縷“源初穢力”，並全身而退！至於天玄地脈崩潰、生靈塗炭？那正是他所樂見的“清洗”！
他不再猶豫，雙手猛地高舉逆星符，口中誦唸起古老而拗口的咒文。那咒文晦澀難明，帶著褻瀆星辰、顛倒秩序的詭異韻律。逆星符漆黑的光芒暴漲，符體上那些血色紋路如同活過來的血管般瘋狂扭動，脫離符體，化作一道道血色流光，無視空間距離，直接沒入了汙穢核心那些巨大的裂縫之中！
他在主動向核心灌注逆星邪力，催化其不穩定，加速其爆發！
“不好！他要引爆核心！”雲衡驚駭欲絕，他最能感受到那血色流光注入後，核心內部的能量變得何等狂暴躁動，平衡正在被飛速打破。
周臨淵也感知到了，橋樑傳來的壓力陡然增加了數倍，那毀滅的意志如同海嘯般衝擊著他的心神。他眼前發黑，耳中嗡嗡作響，幾乎要昏厥過去。但他知道，此刻絕不能退！退一步，就是萬丈深淵，就是國破家亡！
他嘶吼著，將最後一絲力氣，將全部的意志，甚至將冥冥中那模糊感知到的、屬於天玄國運的一絲微弱聯絡，都賭了上去！橋樑的金黃色光芒再次強盛，甚至壓過了核心迸發的汙穢黑光，死死地“錨定”著核心，延緩著其爆炸的程序。這就像用一根細線，去強行拉住一輛失控狂奔、且即將爆炸的馬車。
角力！一場關乎生死、關乎國運的慘烈角力，在崩潰邊緣的汙穢核心處展開。一方是星殞催動的、加速毀滅的逆星邪力；一方是周臨淵以生命為代價、引動的星力與地脈正氣的拖延與鎮壓。
而整個隱龍谷，就是這場角力的棋盤，棋盤上的所有人，都命懸一線。
時間，彷彿在這一刻被拉長，又彷彿加速流逝。
每一息，都如同一年般漫長。
……
與此同時，隱龍谷外。
小周天星輝陣的陣眼所在荒山上，雲渺、雲清師兄弟臉色慘白，汗如雨下，身體搖搖欲墜。方才那一道超遠距離的全力星輝打擊，幾乎抽乾了陣法積蓄的大部分星力，也讓他們作為主陣者承受了巨大的反噬。陣法的光芒已黯淡大半，勉強維持著運轉，淨化著不斷從谷內湧出的邪氣，但已無力再發動第二次那樣的攻擊。
曹琮帶來的數百精銳，此刻正結成戰陣，死死守在谷口方向。他們面對的不僅是谷內不斷逸散出來的、能侵蝕心智的邪氣，還有從周圍山林中，不知何時悄然湧出的、更多的影獸和少量明顯被邪術控制的妖獸！這些怪物雙眼猩紅，悍不畏死，瘋狂地衝擊著軍陣。顯然是星殞或谷內其他勢力預設的後手，為了阻止外界援軍干擾。
喊殺聲、兵刃碰撞聲、怪物的嘶吼聲、星輝陣法運轉的嗡鳴聲、以及谷內傳來的、悶雷般的地脈震動聲……交織在一起，奏響了一曲血腥而慘烈的戰地悲歌。每一刻都有軍士倒下，每一刻也有怪物被斬殺。鮮血染紅了荒山的土地，但軍陣依然如同磐石，死死釘在谷口，沒有後退一步。因為他們知道，太子殿下還在谷中死戰！
……
更遠處，天玄京城。
子時已過，夜色最沉。
但今夜，註定無人安眠。
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……
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