曹琮的身影剛剛消失在寢殿門外，周臨淵強撐著的那口氣驟然一鬆，劇烈的咳嗽再也壓制不住，鮮血順著指縫湧出，滴落在明黃色的錦被上，觸目驚心。
眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴，魂魄撕裂的痛楚如同跗骨之蛆，啃噬著他的神智。
他知道，自己隨時可能倒下。
但此刻，他絕不能倒下。
“林清源……怎麼還不來……”他艱難地喘息，摸索著從枕下取出林清源留下的一個小玉瓶，倒出兩粒碧綠色的丹藥，看也不看就吞了下去。
這是吊命的續魂丹，藥力霸道，能暫時壓制傷勢，激發潛能，但事後反噬也極重。此刻，顧不得了。
丹藥入腹，化作一股灼熱中帶著清涼的奇異暖流，迅速流遍四肢百骸，暫時壓下了那股撕裂般的劇痛，也讓他的精神為之一振，雖然代價是喉嚨裡翻湧著更濃的血腥味。
就在這時，寢殿的門被無聲推開，一道鬼魅般的黑影悄然滑入，跪倒在榻前，正是暗玄衛統領夜無明。
“殿下。”夜無明的聲音依舊沙啞低沉，但周臨淵敏銳地聽出了一絲不同尋常的緊繃。
“北境之事，你知道了？”周臨淵擦去嘴角血跡，聲音平靜，目光卻銳利如刀。
“卑職在宮門外，見到了兵部加急信使，曹公公交代了情況。”夜無明言簡意賅，“信使入宮前，訊息已至兵部，按規制，兵部會留下抄錄副本，並通知內閣值房。訊息……瞞不住太久，最多半個時辰，內閣幾位閣老必然知曉。”
半個時辰……周臨淵心中一沉，比他預想的還要快。朝中那些老狐狸，尤其是某些心懷叵測之人，恐怕此刻已經或即將得到風聲。
“曹琮已去兵部傳孤口諭，命嚴尚書暫時封鎖訊息，以小股襲擾、戰事膠著為名，行文各部。但紙包不住火，尤其是有心人推波助瀾之下。”周臨淵快速說道，“夜無明，孤要你在一個時辰內，做三件事。”
“殿下請吩咐。”
“第一，立刻派出暗玄衛最精銳的無影，星夜兼程趕赴北境，不惜一切代價，確認鎮北王真實情況，查清狼嚎口失守的內幕，找出內奸！”
“若有確鑿證據，可就地格殺！”
“同時，設法聯絡潰散的北境軍，尋找還能主事的將領，傳達孤的旨意：凡堅守城池、力戰不退者，無論之前有何過錯，皆既往不咎，戰後論功行賞！臨陣脫逃、棄城而降者，誅九族！”
“是！”夜無明毫不猶豫。
“第二，嚴密監控京城各處要害，尤其是國師府、大皇子府、二皇子府、三皇子府、四皇子府！還有……兵部、戶部、吏部幾位尚書的府邸，以及內閣值房、通政司、驛傳衙門！孤要知道，訊息傳開後，這些人第一時間去了哪裡，見了誰，說了什麼！尤其是國師玄誠子和大皇子，給孤盯死了！”
“第三，”周臨淵的聲音陡然變得森寒，“啟動驚蟄計劃。將我們掌握的那些關於某些人貪贓枉法、結黨營私、甚至通敵賣國的證據，挑選一部分，不致命的，但足夠讓他們心驚肉跳的，在今日早朝之前，不經意地送到他們政敵，或者內行廠劉公公的手上。記住，要做得自然，讓他們狗咬狗，暫時無暇他顧！”
驚蟄計劃，是周臨淵監國後，利用暗玄衛暗中收集情報，預備在關鍵時刻擾亂朝局、分化對手的秘密手段。
此刻動用，正是要讓水更渾，讓那些蠢蠢欲動的人，先自顧不暇。
“卑職明白！”夜無明眼中厲芒一閃，領命而去，身影再次融入黑暗，彷彿從未出現過。
夜無明剛走，殿外就傳來了急促的腳步聲和曹琮刻意壓低卻難掩焦急的通稟聲：“殿下，林執事、墨供奉、孔供奉到了！”
“快請！”
林清源、墨千樞、孔昭三人幾乎是前後腳進入寢殿。
林清源一身藥味，神色凝重；墨千樞臉色有些蒼白，氣息略顯虛浮，顯然地火室的瘋狂煉製讓他消耗巨大，但他眼中精光閃爍，似乎有所收穫；孔昭則依舊是那副嚴肅的模樣，但眉宇間也帶著揮之不去的憂慮。
“殿下！”三人見到周臨淵蒼白如紙、唇邊帶血的模樣，都是心中一緊，連忙上前。
”？了……西東，老墨“，上樞千墨在落後最，人三過掃目，禮行們他了止制手擺淵臨周”。了不死還，妨無“
。的鏢梭特奇枚一如形、金暗通、木非金非、小大掌個一出取地之重而珍中懷從，神的卻憊疲一出上臉，氣口一吸深樞千墨
。量能切一的圍周滅湮、解消能彿彷，”敗破“的悸心人令、的異奇種一著帶卻，大強何如不並息氣的出發散，吸呼在命生有彿彷，走遊路紋流的紅赤有約面表，拙奇樸古型造此
”。用輕可不，已得不萬到非，小不噬反者用使對且，催時同念神和以需，難極用使但！效之壞破、制剋的強極有，量力規常非等曲扭間空、異力星、魂、法邪對此“，激一著帶音聲樞千墨”！’錐法破‘——為名暫，形塑終最法手’引機千‘的臣老以再，法陣心核重三’星定‘、’魂鎮‘、’法破‘了錄刻又，料角邊的’核之殞星‘以輔，基為’金流火天‘以，力合老孔與臣老，此！命辱不幸“
”。分一便分一用，力之源本’金流火天‘的蘊其，品耗消是此……且而“
”！了苦辛，老孔、老墨！氣底分一了多又孤，宴殿德麟，手在此有！好“。一了和緩都乎似痛刺的魄魂，振一之為都神他讓，來傳覺異奇的熱灼著中涼冰一，沉微手，”錐法破“的溫樞千墨著帶尚枚那過接淵臨周
”……勢傷的下殿，事執林“：源清林向看，鎖頭眉卻昭孔
”！了重更夜昨比……勢傷的您！大極耗損基魄魂對但，神提暫能雖，突衝力效的’針命續魂鎖‘與，道霸力藥丹此？’丹魂續‘用服行強能怎您，下殿“：極至看難臉，手回收刻此，脈診淵臨周為前上已早源清林
