冷宮深處，斷壁殘垣間覆著薄薄一層塵霜，唯有殿中那尊虞舜帝玉雕，在昏暗中透著溫潤微光。
乾元帝屏退所有宮人，獨行至這片荒蕪之地，靴底碾過碎瓦，發出細碎而孤寂的聲響。
這是唯有他知曉的隱秘——虞舜帝殘留的一縷神魂，便寄居於這尊玉雕之中，唯有歷任天玄帝王，方能在此與之對話，無人能擾。
殿外寒風嗚咽著穿過破窗，捲起地上的枯葉，乾元帝抬手，指尖輕觸玉雕冰涼的表面，一道微弱的金光從指尖溢位，緩緩融入玉雕紋路。
片刻後，一道蒼老而厚重的聲音，在空曠死寂的冷宮中緩緩響起，不帶絲毫情緒，卻藏著洞悉一切的銳利，似冰刃劃破沉鬱：“你還是說了謊，對於太子周臨淵，你藏了你的私心。”
乾元帝收回手，負於身後，方才面對周臨淵時的懇切與凝重，盡數褪去，取而代之的是一種近乎貪婪的冷冽。
他抬眼望向玉雕上虞舜帝悲憫的眉眼，嘴角勾起一抹自嘲又陰鷙的笑，語氣中帶著帝王的孤傲與不甘：“舜帝殘魂，何出此言？朕所言，句句皆是為了天玄，為了這萬里江山的安穩，何來欺騙之說？”
“為了天玄？”
虞舜帝的神魂之聲陡然轉冷，帶著一聲清晰的冷笑，在冷宮中迴盪，震得殿頂塵土微微飄落，“你告訴周臨淵，上古秘辛能解神魂桎梏，護天玄根基，這是真；可你卻藏了最關鍵的部分——那秘辛之中，藏著突破武極境的捷徑，更藏著你追尋一生的長生金鑰，這是假。”
乾元帝的臉色瞬間沉了下來，周身的氣壓驟然降低，寒風似也被這冷意凝滯，他厲聲反駁，語氣中滿是偏執與憤懣：“朕為天玄操勞一生，平定戰亂，安撫百姓，耗盡心血穩固帝位，難道不配求得長生？不配突破武極境？若朕能突破桎梏，求得長生，便能護天玄萬代安穩，即便藏了幾分心思，又有何錯？”
“呵呵，自欺欺人之語！你錯在欺瞞，錯在利用。”虞舜帝的聲音依舊平靜，卻字字誅心，“你說自己甘願捨棄畢生追求，為天玄讓步，可你從未告訴周臨淵，你早已油盡燈枯，若不借助他的特殊血脈，根本撐不到尋得秘辛的那一天。”
“你利用他的忠義，利用他對天玄的赤誠，讓他替你去尋秘辛、擔風險，你口中的託付，不過是一場精心算計的棋局，周臨淵，不過是你達成目標的一顆棋子。”
乾元帝神情不變，臉色淡漠。
他沉默片刻，緩緩開口，聲音中帶著一絲不易察覺的卑微與決絕：“朕別無選擇，畢生執念，只差一步，豈能就此放棄？”
“等朕突破武極境，求得長生，自然會護天玄百姓周全，到那時，誰又會在意朕今日說了幾句謊，藏了幾分私心？”
“再說了，你以為朕的這位好兒子，就是什麼善良之輩嗎？”
“你太小看他了。”
“他的算計、籌謀，不弱於我。”
“對朕這個位置，他也充滿著覬覦之心！”
“現在的情況，無非是朕在利用他，他也在利用朕罷了！”
虞舜帝的神魂之聲漸漸淡去，只留下一句意味深長的告誡，消散在寒風中：“人心不足蛇吞象，算計他人者，終會被算計反噬。乾元帝，你好自為之。”
金光緩緩褪去，玉雕又恢復了往日的沉寂，彷彿方才的對話，從未在這冷宮中發生過。
乾元帝佇立在原地，望著昏暗中的玉雕，眼底只剩孤注一擲的決絕——他絕不會放手，哪怕是算計到底。
他抬手，袖口微動，一道微弱的黑氣從指尖溢位，緩緩飄向殿外，如同鬼魅般，消失在寒風中。
這黑氣，正是他與血翼魔教聖主聯絡的訊號，多年來，他一直與血翼魔教暗中勾結，相互利用，他縱容血翼魔教修煉邪術、荼毒百姓，換取血丹、魂丹，維持自身氣血，延緩油盡燈枯的速度；而血翼魔教，則藉助他的庇護，在天玄境內發展勢力，尋找上古秘辛與歸墟之眼的線索。
“聖主，周臨淵已動身安排人手，前往黑風谷、邙山、崑崙之巔，尋找三味靈藥，探查上古秘辛。”乾元帝的聲音低沉，帶著一絲冷意，彷彿在與空氣對話，“按我們之前約定的，你派去黑風谷的長老，暫且不要阻攔他，讓他順利取回陰凝草，放鬆他的警惕。”
“另外，讓幽冥衛的人，在邙山設下陷阱，若周臨淵的人貿然闖入，便將他們一網打盡，奪走他們手中的線索；大月國那邊，你也去聯絡一下大月國師，讓他守住崑崙之巔，切勿讓周臨淵取走百年雪魄蓮。”
片刻後，一道陰冷而沙啞的聲音，從虛空中傳來，帶著一絲戲謔：“乾元帝，你倒是打得一手好算盤，利用周臨淵替你探路，又讓我們替你阻攔他，坐收漁翁之利。你就不怕，最後偷雞不成蝕把米，被周臨淵發現你的算計，反過來對付你？”
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