中域，天玄國，長春宮。
宮內檀香嫋嫋，卻驅不散殿中沉沉的鬱結。
鎏金香爐裡的青煙緩緩升騰，纏繞著雕龍畫鳳的殿梁，落地窗外的梧桐葉被初秋的風捲得簌簌作響，本該是安寧靜謐的深宮秋日，此刻卻人人心頭緊繃，滿是惶惶不安。
殿內宮人皆垂首屏息，連呼吸都放得極輕，不敢驚擾上位心緒。
柳太后端坐在鋪著錦繡軟墊的鳳椅之上，一身暗紋紫金鳳袍端莊肅穆，眉眼間卻凝著化不開的憂愁與焦灼。
她指尖無意識地摩挲著扶手精緻的龍鳳雕花，目光緊緊落在殿中躬身而立的枯榮生身上，一聲聲追問壓在心頭，終究忍不住盡數道出。
“枯供奉，臨淵為什麼還沒回來？”
“祝殿主他們也都下落不明瞭。”
“這到底是怎麼回事？”
“不是已經勝利了嗎？”
“怎麼又弄出什麼鴻蒙秘境出來？”
一連串的問句裹挾著深宮權貴的擔憂與忐忑，落在空曠的大殿之中，帶著幾分沉鬱的重量。
枯榮生立於殿中，一身素色布衣洗得乾淨整潔，鬚髮半白，神色平和淡然，唯獨眼底藏著一絲常人難以察覺的凝重。
他正凝神垂眸，一根青絲纏繞搭在柔皇后纖細的皓腕之上，細細探查脈象，聞言並未立刻收手，只是眉心微微蹙起，片刻後才緩緩收回指尖，輕輕拂去衣袖微不可察的褶皺。
他抬眼望向高位上憂心忡忡的柳太后，輕輕長嘆一聲，聲音溫潤卻帶著幾分滄桑凝重：“太后娘娘，情況有些複雜……”
話音微頓，枯榮生目光輕輕掃過身側靜坐榻上的柔皇后。
新晉皇后柔雪芝一身素雅月白鳳衣，不施粉黛的容顏清麗溫婉，眉眼間帶著淺淺的倦意，雖端坐端正，指尖卻微微攥著衣襬，眼底藏著對遠方帝王的牽掛與不安。
歷經前朝戰亂、皇權更迭，她剛剛登上後位，便遭遇此番變故，心底亦是惶恐難安。
枯榮生緩了緩氣息，才徐徐開口，將前因後果緩緩道來：“外界皆知，我天玄新帝平定內亂、掃清叛黨，一統中域疆域，大勢已定，四海初寧，此戰確然是勝了。朝野上下皆以為大局已定，新帝登基，永珍更新，可無人料到，戰亂終結之日，便是秘境現世之時。”
“鴻蒙秘境並非古來長存的尋常秘境，而是此番天地大戰，無數修士殺伐、氣運碰撞、靈力潰散交織，撕裂天地壁壘，意外催生的一處上古遺境。”枯榮生語氣沉穩，字字清晰，“大戰終結，天地靈氣劇烈動盪，中域虛空裂開萬里縫隙，鴻蒙秘境憑空顯現於世，無人知曉其邊界何在，亦無人知曉其內藏何等機緣與兇險。”
柳太后聞言，心頭一緊，前傾身子，眉宇間憂色更重：“那臨淵為何要以身涉險？他已是天玄帝君，坐擁萬里江山，九五之尊，何須踏入未知秘境冒險？祝殿主一眾頂尖高手，又為何盡數隨行、下落不明？”
這是她最費解、最牽掛的地方。
柳太后，正是柳貞。
乾元帝的事情，她也知道一些，她也清楚他的野心。
對於周臨淵要斬盡殺絕的想法，她的心態很複雜，但她也很清楚，如果乾元帝不死，她和周臨淵都不會有好下場。
她本以為解決乾元帝，往後便是安穩太平、安享尊榮，卻不曾想太平轉瞬即逝，愛子深陷險境，生死未卜。
枯榮生微微頷首，緩緩解釋道：“新帝登基，承接天地氣運，身負天玄萬里山河的帝王命格，亦是此戰匯聚天地氣運的核心之人。”
“鴻蒙秘境因大戰氣運而生，與新帝命格、中域氣運緊緊相連。”
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