皇城，養心殿。
夜色深沉，殿內燭火高懸，映得滿室明黃，卻驅不散周身沉沉戾氣。
今夜帶隊擒拿蘇晚的暗影衛首領，已然折返宮中，單膝跪地，雙手恭敬呈上一疊從靖王府書房搜出的卷宗紙頁。
“陛下，臣深夜潛入靖王府，擒獲侍女蘇晚，此人嘴硬至極，密審之下半句口供未吐。此為蘇晚今夜整理的所有卷宗、人脈清單，盡數在此。”
周承業端坐龍椅，指尖輕輕搭在冰涼扶手之上，眸光沉沉掃過案上堆疊的紙頁，起初面色尚算平靜，可隨著一頁頁翻閱，眼底溫度飛速冷卻，戾氣層層翻湧。
這些卷宗看似只是尋常人脈記錄，字裡行間卻暗藏玄機，多處隱晦標註、暗線備註，牽扯出不少蟄伏民間、隱匿朝堂的舊部勢力，看似零散瑣碎，實則織成了一張細密的勢力網。
樁樁件件，皆能印證周臨淵從未真正認命蟄伏，三年幽居，從來不是養病避世，而是暗中籌謀、積蓄力量！
嘩啦——
周承業猛地抬手，將大半卷宗狠狠掃落在地，紙頁紛飛散亂，滿殿風聲驟緊。
他周身龍威暴漲，帝王怒意轟然傾瀉，低沉的冷哼響徹整座養心殿，震得殿內燭火劇烈搖曳。
“周臨淵，你果然有所圖謀！”
他眼底寒芒刺骨，字字含煞，“隱忍三年，裝病示弱，騙過滿朝文武，騙過朕的雙眼，暗中私聯舊部，排佈勢力，當真是好城府、好手段！”
地上散亂的紙頁，每一處暗記都像一記響亮的耳光，扇得他顏面盡失。
他始終忌憚這位廢王弟弟，處處設防、步步制衡，到頭來依舊被對方矇在鼓裡。
片刻後，周承業強行壓下翻湧的怒火，眸光陰鷙冷冽，唇角勾起一抹狠厲弧度。
“不過憑藉這點零散舊部、暗藏人脈，你還翻不起什麼風浪。”
他冷聲自語，眼底殺機暗藏，“你不是一心想要遠赴西境、掙脫京中桎梏嗎？朕便遂了你的願，放你離京。”
“但西境天高路遠，最適合悄無聲息了結一切隱患。既然你想走，朕就讓你走，在去往封地的路上，將你徹底處理，永絕後患！”
話音落下，他抬眼看向階下暗衛首領，語氣冰冷刺骨，不帶半分人情：“傳朕旨意，即刻傳令密獄，嚴加審問蘇晚，不惜一切代價、動用所有刑訊手段，務必從她口中撬出更深、更全的隱秘情報！”
“朕要知曉周臨淵所有佈局、所有底牌，一絲一毫都不許遺漏！”
“臣，遵旨！”
暗衛首領沉聲領命，身形一閃，即刻轉身疾馳出宮，奔赴城外黑石密獄。
……
千里之遙，靖王府主院。
周臨淵靜臥榻上，雙目微闔，無形神魂絲線橫貫虛空，將養心殿內所有對話、帝王的滔天殺意盡數收納感知。
清晰捕捉到周承業的全盤算計，他唇角緩緩勾起一抹極淡、極冷的弧度，眼底無半分慌亂，只剩無盡嘲諷的漠然。
欲借西境路途殺他？
欲逼蘇晚吐盡隱秘、蒐羅他的底牌？
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……
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