西境古道，日夜兼程。
周臨淵的馬車一路西行，晝夜不歇，穿過曠野荒丘，越過淺灘溪流，走過廢棄驛站，踏過無人村落。
離開京華疆域之後，沿途的人煙愈發稀少，市井煙火徹底消散，取而代之的是純粹的邊陲蒼涼。
偶有零星散落的邊陲村落，房屋破敗、民風悍勇，村民衣衫簡陋、面色黝黑，眼神帶著常年身處亂世的警惕與戒備。
官道之上，再也看不到尋常行商、趕路旅人，偶爾路過的，皆是手持兵刃、結伴而行的鏢隊、流民或者邊關巡卒。
亂世邊陲的兇險與荒蕪，展露無遺。
這便是大曜皇朝的西境，皇權薄弱、律法鬆弛、戰亂頻發、三不管的混亂之地。
一路行來，周臨淵靜靜透過車窗，俯瞰這片蒼茫大地，眸底瞭然通透。
周承業以為此地是困死他的絕境，卻不知，這片混亂荒蕪的土地，恰恰是最適合他崛起的沃土。
京華朝堂規矩森嚴、皇權獨尊，處處皆是桎梏，步步皆是棋局，稍有異動便會被無限放大、傾力打壓。
但西境不同。
亂世出英雄，亂局造霸主。
這裡沒有固化的朝堂格局，沒有森嚴的皇權束縛，沒有無處不在的輿論桎梏。
強者立足，弱者淘汰，實力便是唯一的規矩，勢力便是最大的道理。
他身懷萬古道心、無雙眼界，如今體魄圓滿、氣運滔天，只要紮根此地，順勢而為、借亂而起，便能輕而易舉攪動風雲、整合勢力、逆轉乾坤。
一路西行，他的神魂感知始終鋪展四方，默默探查著沿途的地勢格局、人流脈絡、暗藏勢力。
同時梳理著腦海中塵封的記憶，解鎖關於西境的所有隱秘過往。
前世他鎮守西境數年，深耕邊陲、戍邊衛國、平定戰亂、安撫部族，在這片土地留下了無數威名、無數恩情、無數舊部。
只是時隔多年，世事變遷，當年的舊部老兵大多隱退蟄伏、散落四方，當年受過他恩惠的氏族勢力，也早已在朝堂制衡、歲月更迭中，變得謹慎內斂、明哲保身。
更有不少當年忠於他的邊關勢力，被景帝暗中分化、打壓、清洗，殘存者皆蟄伏暗處，不敢露頭。
除此之外，西境如今盤踞的勢力錯綜複雜，盤根錯節。
北境柔然蠻族，常年寇邊、劫掠不休，兇悍嗜血，戰力強橫，是西境最大的外患；
西境吐蕃諸部，割據山林、反覆無常，依附朝堂卻又陽奉陰違，暗中蠶食疆域；
境內流民軍、山寨匪寇、殘兵敗將、世傢俬兵，遍地林立、各自為王。
朝堂派駐的守軍、刺史、都尉，各懷心思、相互制衡，派系林立、政令不一，看似隸屬皇朝，實則各擁私權、割據一方。
這般混亂格局，在旁人眼中是無解爛局、必死泥潭。
在周臨淵眼中，卻是最完美的棋盤、最豐厚的底蘊。
外患可平，內亂可定，勢力可收，人心可聚。
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