皇城夜路漫長，宮牆的影子被月光拉得斜長，重重疊疊壓在周承業的心頭。
他攥著那隻漆黑木匣，指節因為用力而泛白，一路腳步匆匆，身旁隨行內侍連大氣都不敢喘，只覺得聖上週身的寒氣比這秋夜的風還要凜冽幾分。
回到養心殿，殿內燭火早已挑亮，明黃的光鋪滿龍案，卻照不亮帝王眼底的陰翳。
周承業將木匣輕輕放在案上，指尖摩挲著匣身古樸的符文，心底翻湧著狠厲與隱秘的快意。
玄真子說得沒錯，強改天命要付出代價，可比起失去江山的代價，區區十年國運，算得了什麼？
只要能鎖死周臨淵的氣運，困死他的宿慧，別說十年國運，便是再折損十年，他也在所不惜。
“來人。”
周承業沉聲開口，聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的威嚴。
暗影衛統領悄無聲息自殿外暗影中現身，單膝跪地：“屬下在。”
“你親自去，選三名最精通厭勝之術的宮廷術士，修為要深，嘴要嚴。”周承業指尖敲了敲木匣，“三日後，月圓之夜，前往西境鎮西府，聽候趙嵩調遣。”
“此行要做什麼，到了地方，趙嵩會告訴他們。記住，此事絕密，除了你我與趙監軍，不得讓第五個人知曉。”
暗影衛統領心頭一凜，立刻躬身：“屬下遵旨！此事若走漏半分，屬下提頭來見！”
“下去吧。”周承業揮了揮手，神色沉沉，“另外，傳密令給趙嵩，全力配合術士，務必成事。事成之後，給他記首功。”
“是！”
黑影一閃，再度隱入黑暗。
殿內重歸寂靜，周承業站起身，走到窗邊，望著西沉的月亮，眼底寒芒翻湧。
還有三日，便是月圓。
三日之後，鎮西府的風水陣眼一釘，他倒要看看，周臨淵的宿慧再深，氣運再盛，還能不能翻出他的手掌心。
……
昭陽宮，夜涼如水。
周煜婷沒有睡。
她立在雕花窗前，身上只披了件素色披風，望著西方沉沉的夜色，眼底滿是複雜難明的情緒。
西境大捷的訊息，早已傳入深宮。
飲馬川一戰，三千破三萬，陣斬木託王子，打得柔然大敗虧輸，退守草原三百里，不敢南下牧馬。
整個皇宮都在議論，說靖王用兵如神，有當年衛霍之風，是大曜的柱石之臣。
宮女們私下都說，虧了有靖王殿下坐鎮西境，邊關百姓才能安穩，不然還不知道要遭多少兵禍。
這些話傳入周煜婷耳中，心緒便久久無法平靜。
她記憶裡的周臨淵，還停留在三年前那個白衣少年，風華絕代，溫潤謙和，站在朝堂之上，眉眼帶笑，連看她的眼神都帶著幾分兄長般的溫和。
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