小年夜。
坤寧宮的小廚房裡熱氣蒸騰，馬秀英繫著圍裙在灶前忙活，劉淑寧和朱鏡靜、朱長寧兩個小姑娘在旁邊打下手。
宮裡沒有“皇后不能下廚”的規矩，馬秀英也從不擺這個譜，逢年過節總愛親手張羅一大桌子菜。
劉淑寧剛嫁進來還不大習慣，幾次三番要接她手裡的鍋鏟，都被馬秀英笑著推了回去，只讓她幫著擇菜洗菜。
兩個小公主更不必說，被馬秀英使喚得團團轉，一會兒遞鹽一會兒遞盤，忙得不亦樂乎。
馬守安手裡攥著幾張寫得密密麻麻的紙，晃進了小廚房。
馬秀英正在炒菜，頭也不抬就揮手趕人：“你個大男人進來做什麼？出去等著便是。”
劉淑寧也跟著溫聲勸道：“是啊相公，廚房裡油煙重，你到外頭坐會兒。”
馬守安把手中的紙揚了揚，理直氣壯道：“我這就是正事。這不是年後要上朝提封王的事嗎，我把摺子擬了個初稿，想請姐姐幫我看看，措辭上有沒有什麼不妥當的地方。”
請封諸王事關重大，關係到自己幾個外甥，也關係到未來大明朝的宗藩格局。
他刻意在措辭上留了些模糊的空間，方便日後操作修改。可這種朝堂文字他實在不擅長，只好來求教馬秀英。
馬秀英嘖了一聲，眼睛盯著鍋裡的菜，有些不耐煩：“忙著呢。你先把摺子放外頭桌上，等我炒完這鍋菜再看。”
馬守安二話不說，上前一步就要去接她手裡的鍋鏟：“那我來炒，你先幫我看看。就一眼，你先看，菜我來弄。”
他這動作來得突然，劉淑寧嚇得趕緊上前：“相公，讓我來吧，萬一燙著怎麼辦？”
在她心裡，丈夫那雙手是用來寫字診脈、配藥施針的，金貴得很。
馬秀英也沒好氣地瞪著他：“就是，一個大男人湊什麼熱鬧，我們幾個還忙不過來了？出去出去。”
馬守安卻不由分說地接過了鍋鏟，順手上下一掂，鍋裡翻騰的菜便被鏟子穩穩挑起，在空中劃了一道弧線又落回鍋裡，動作自然流暢。
馬秀英和劉淑寧同時愣住了，兩個小公主更是在旁邊瞪大了眼睛，發出“哇哇”的驚歎。
“你竟會炒菜？”馬秀英回過神來，脫口而出。
馬守安笑了笑，手上動作沒停，嘴裡隨口解釋道：“當年和師父一起把爹的遺骨從福建遷回柳河川，路途遙遠，走了好久。路上師父做飯，我跟著學，後來就輪換著做。這活不難，多做幾回就會了。”
他語氣輕描淡寫，可這話落在馬秀英耳裡，卻狠狠刺了她一下。
方才的急躁和不耐瞬間沒了，取而代之的是一陣揪心的疼。對啊，他是從那樣苦的日子走過來的，從十歲開始就在外面流浪，做飯這種事怕是再尋常不過了。
馬秀英眼眶一熱，沒再攔他，拿起那幾張紙默默走出了廚房，邊走邊用指尖按了按眼角。
馬守安朝劉淑寧使了個眼色：“快去看著姐，別讓她一個人躲著哭。”
劉淑寧應了一聲，放下手裡的菜籃子，追著馬秀英去了。
小廚房裡只剩下馬守安和兩個小丫頭。倆小姑娘還沉浸在“舅舅居然會掂勺”的震撼中，兩雙眼睛亮晶晶地盯著他。
馬守安朝她倆揚了揚下巴，笑道：“怎麼樣，沒見過吧？看舅舅再給你們露一手。”
說著又是一記漂亮的掂勺，火光從鍋底躥起來又落下去，兩個小姑娘齊聲尖叫，拍手叫好。
……
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