布宜諾斯艾利斯城外，一百多英里外的潘帕斯草原腹地。
這裡原本是威廉姆斯家族準備接手鐵路專案後的先期勘探營地。
但現在，那幾段剛剛鋪設好的鐵軌已經被炸得扭曲變形，枕木被付之一炬。
巴爾加斯上校，一個留著濃密絡腮鬍、眼神兇悍的阿根廷前軍閥，正坐在寬大的行軍帳篷裡。面前擺著烤得滋滋作響的牛肉和幾瓶從劫掠來的商隊那裡搞到的法國紅酒。
“上校，港口那邊的眼線剛送來訊息。”
副官快步走進帳篷，神色有些慌張。
“那些美國人的船強行靠岸了。迭戈那個廢物連半個小時都沒撐住，被幾挺機槍嚇得尿了褲子。現在，那幫美國人正帶著大批的車隊，沿著土路向我們這個方向趕來。”
巴爾加斯用匕首割下塊帶血的牛肉塞進嘴裡，用力地咀嚼著，滿不在乎地冷哼。
“迭戈本來就是個只會收黑錢的蠢貨。巴林銀行的那些英國佬付給我們大把的金幣，可不是為了讓我們躲在海關後面的。”
巴爾加斯拿起破布擦了擦手上的油漬，站起身走出帳篷。
放眼望去，在他的營地裡，八百多名裝備著恩菲爾德前膛步槍計程車兵正在喧鬧。
在營地的外圍，還有三百多名戴著寬沿帽、穿著披風的高喬騎兵。
這些在馬背上長大的游牧民，正在給他們的套索打結，或者擦拭著手裡長長的馬刀。
這就是巴爾加斯傲視這片草原的底氣。
“對了，美國人來了多少？”巴爾加斯問副官。
“大概五百人左右吧。他們帶了很多馬車，車上蓋著油布，看不清裝的是什麼。行軍速度很慢。”
“估計又是五百個沒見過血的修路工人或者碼頭保安而已。”巴爾加斯不屑地吐了口唾沫。
“這片潘帕斯草原是我們的地盤，高喬人的馬蹄會把他們踩成爛泥。傳我的命令！”
巴爾加斯大聲吼叫著。
“讓高喬騎兵立刻出發！藉助半人高的雜草掩護，在距離我們營地十英里外的那個葫蘆口谷地設伏。等那些美國人一進入谷地，騎兵直接衝散他們的車隊！步兵團隨後壓上，一個活口都不留。我要把這些美國佬的腦袋掛在鐵軌上，讓倫敦的斯特林先生看看我們的手段！”
隨著命令的下達，三百多名高喬騎兵發出野獸般的嚎叫，揮舞著馬刀和套索翻身上馬。
馬蹄聲如雷般響起，滾滾煙塵向著遠方的地平線席捲而去。
而在十英里外的那處被巴爾加斯視為絕佳伏擊圈的谷地前方。
威廉姆斯家族的遠征車隊並沒有像巴爾加斯想象的那樣盲目推進。
這支在內華達荒漠裡和印第安人打了無數次交道的隊伍，有著可怕的戰場直覺。
蘭博騎在馬上，停在了谷地的入口處。
他看了眼兩側長滿茂密茅草的緩坡，舉起手讓整個車隊瞬間停止了前進。
“格里特。”
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