她板著臉，哼了一聲：“我只是擔心你把我的房子給點了艾倫先生！這是什麼味道？”
“燉牛肉，我生意裡的第一款產品。”
艾倫微笑著將手中的小碗遞了過去。
“這是剛出鍋的，我想作為我的房東，您有權第一個品嚐和評價它如何。”
看著碗裡熱氣騰騰、香氣撲鼻的燉牛肉，哈德遜太太猶豫了一下，還是接過了碗和勺子。
她小心翼翼地舀起一小塊牛肉。
那肉塊燉煮得極爛，勺子稍微用力一碰就散開了，她送入口中，眼睛瞬間瞪大。
上帝作證，她從未吃到過如此美妙的食物。
牛肉幾乎不需要咀嚼就在口中化開，濃郁的肉汁混合著蔬菜的清甜，在味蕾上爆炸開來。
這味道，比她去過的最高檔的餐廳裡最貴的菜餚還要美味！
“天……天主啊……”她忍不住又吃了一大口，連帶著濃稠的湯汁一起喝下，一股暖流從胃裡升起，驅散了紐約初冬的寒意。
一小碗燉牛肉很快就被吃得乾乾淨淨，哈德遜太太甚至想用舌頭把碗底都舔乾淨。
當她意識到自己的失態時，老臉漲得通紅。
“咳…咳！”她清了清嗓子，努力恢復自己嚴肅的房東形象，“味道還算過得去吧。”
艾倫看著她言不由衷的樣子，心中暗笑，嘴上卻認真地說道：“感謝您的評價，太太。能得到您的認可，我就有信心了。”
“哼，你最好別把我的地下室弄得一團糟。”
哈德遜太太嘴上依舊不饒人，但語氣已經緩和了許多。她把空碗遞還給艾倫，轉身快步上樓去了。
艾倫笑了笑，轉身回到地下室。哈德遜太太的反應，給了他充足的信心。
一大鍋燉牛肉很快就見底了。
他用自己製作的鐵皮罐子，小心翼翼地將牛肉和湯汁分裝好，每個罐頭都留下了大約一英寸的空隙。
接下來，就是最關鍵的一步——封罐。
他用那臺簡陋的手動卷邊機將裝好食物的罐子固定好，隨後開始搖動手柄。
“咔噠……咔噠……”
滾輪精確地壓過罐口，將罐蓋和罐身完美地卷合在一起。
一個又一個密封性絕佳的罐頭，在他手中誕生。
最後他將這些封好的罐頭重新放入大鍋的沸水中，進行長達數小時的高溫蒸煮。
這是要殺滅所有微生物，確保罐頭能長期儲存最重要的一道工序。
當所有的工作完成時，已經是第二天的凌晨。
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