“一千五百美元？！”代理人反應過來後一臉不可置信。
“威廉姆斯先生，您這是在侮辱我們！這連地價都不夠！”
“請冷靜，先生。”艾倫的目光，始終沒有離開老諾蘭，“我還沒有說完。”
他將布袋往前推了推。
“我承認，一千五百美元，比較低。但是諾蘭先生，請您想一想。如果您拒絕我的報價，您會面臨什麼？您需要繼續等待下一個買家。也許是一個月，也許是半年。
而在這期間，您的債務利息會越滾越高。您的律師，會不斷地向您收取諮詢費。您的債權人，最終會失去耐心，將您的工廠強制送上法庭拍賣。”
他的每一句話，都像一把小錘，精準地敲打在老諾蘭最脆弱的神經上。
“一場公開拍賣，聽起來不錯對嗎？也許能拍出三千，甚至四千美元，但是拍賣行要抽取佣金，法院要收取手續費，您的律師要拿走他那份‘辛苦費’。最後，真正能落到您口袋裡，解決您燃眉之急的錢又還剩下多少？會不會比眼前這一千五百美元，還要少？”
老諾蘭的臉色，一片鐵青。
他是個生意人，他當然算得清這筆賬。艾倫說的，是赤裸裸的事實。
“我給您的，不僅是一千五百美元。”
艾倫的聲音，放緩了下來，帶著一絲蠱惑。
“我給您的，是一個解脫。此時此刻簽下這份合同，您就可以拿著這筆錢，走出這間辦公室，去還清最讓您頭疼的債務，然後開始新的生活。您再也不用在午夜被噩夢驚醒，再也不用面對那些債主鄙夷的眼神。”
會客室裡，死一般的寂靜。
代理人還想爭辯什麼，卻被老諾蘭抬手製止了。
這位曾經的鋼鐵巨頭，此刻像一頭衰老的獅子，他看著桌上的那袋錢，又看了看窗外，眼神里充滿了掙扎。
艾倫知道，火候差不多了。
他決定加上最後一根，能壓垮駱駝的稻草。
“諾蘭先生，”他站起身，再次向老諾蘭微微鞠躬。
“我知道，那座工廠就像您的孩子。我也不忍心看到一個偉大的名字，就此被遺忘。我在這裡向您承諾，在我接手工廠之後，主廠房的大門上，將永遠懸掛一塊銘牌。”
“什麼銘牌？”老諾蘭有些意外，聲音沙啞地問道。
“諾蘭大廳。”
艾倫一字一句地說道，“我要讓所有在我的工廠裡工作的人都知道，這座建築的偉大奠基者，是您，諾蘭先生。您的名字將和這座工廠一起獲得新生。您的心血，將成為一個新帝國崛起的基石。”
這句話，徹底擊潰了老諾蘭最後的心理防線。
錢少一些，他可以不在乎。
但尊嚴和名譽，是他作為一名創業者，最後的驕傲。
艾倫給他的，不僅僅是一筆錢，更是保留他這份驕傲的權利。
“好……”
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