艾倫最後那句話讓整個靶場陷入了一種詭異場景。
所有人都陷入了一瞬間的痴呆，腦中閃過疑惑。
斯普林菲爾德兵工廠的總監畢曉普上校，臉上的表情從最初的錯愕，迅速轉變為一種被羞辱的憤怒。
“不賣給軍隊？”他幾乎是吼了出來，“威廉姆斯先生，你是在戲耍聯邦政府嗎？你把戰爭部長和陸軍總司令請到這裡，浪費了我們所有人的時間，就是為了炫耀一下你的新玩具，然後告訴我們它是個非賣品？”
就連戰爭部長斯坦頓的臉上，也第一次露出了明顯的不悅。
但他並沒有直接表示出來，而是看著艾倫，等待一個合理的解釋。
他相信對方既然透過克拉克聯絡上軍部，那麼肯定不會這麼無聊。
艾倫沒有理會畢曉普的咆哮，他走到了那兩張並排的射擊臺中央。
指了指畢曉普那支工藝精良的斯普林菲爾德步槍。
“上校先生，您的步槍是一件優秀的工業品。它的優點是成本低廉，後勤相容。但效能明顯已經落後於時代。”
然後，他又指了指米勒手中那支剛剛創造了奇蹟的先鋒步槍。
“而我的步槍優點是效能卓越，能賦予聯邦士兵以一敵五的力量。它的缺點，正如您剛才所指出的，是成本高昂，後勤獨立。會讓軍隊的後勤部門陷入一場徹頭徹尾的災難。”
艾倫看著在場的所有將軍和軍官，坦然地承認了自己產品的“致命缺陷”。
隨後艾倫做出了一個讓所有人都感到意外的總結，“所以這兩支槍單獨來看，都有著無法解決的問題。它們都不配成為聯邦陸軍贏得這場戰爭的最終選擇。”
“那麼，你的解決方案呢？年輕人。”陸軍總司令哈萊克將軍終於忍不住開口，語氣中帶著老派軍人的審視。
“我的解決方案其實很簡單，將軍，新技術的應用是不可阻攔的，哪怕聯邦不用，南方就不會用了嗎？”艾倫看著他，說出了那句真正石破天驚的話，“所以，停止把它們看作是兩支互相競爭的步槍吧。”
“應該把它們看作是可以被組合在一起的系統。”
隨即目光轉向畢曉普上校。
“上校，斯普林菲爾德兵工廠擁有全美國最龐大的生產線和最熟練的工人。你們擅長製造槍管、木託、扳機……這些技術成熟的通用部件，對嗎？”
“……沒錯。”畢曉普雖然不解，但還是下意識地回答。
“那就對了，我的先鋒公司，在里斯·格里菲斯先生的帶領下，擁有這個國家唯一能生產‘普羅米修斯合金鋼’，並將其精密加工成複雜元件的能力。”
“所以我提議先鋒1863式步槍，將由我們兩家公司合作生產。”
“我的先鋒公司，可以放棄所有低技術含量的部件生產。我們將專注於生產新型合金鋼精密製造的‘核心元件包’——也就是它最關鍵的機匣和槍機部分生產。這個可以賣給你們，我承諾，這個核心包的售價，將不會超過十五美元。”
“而剩下的所有部分，”他的目光，回到了畢曉普的身上，“槍管、木託、扳機等等，將全部由斯普林菲爾德兵工廠，進行大規模生產。”
“這樣一來，”艾倫的思路變得無比清晰，“斯普林菲爾德不僅不會被淘汰，反而將成為新式步槍最重要的生產和保障基地。你們的生產線將得到升級，工人也將繼續得到工作。而最終成槍的價格，將可以被控制在二十五美元左右。一個只比你們現在的改良型貴了六美元，但效能卻提升了五倍的價格。”
整個靶場再次陷入了長久的沉默。
畢曉普上校呆呆地看著艾倫，他那顆屬於軍工體系的驕傲大腦，在這一刻，被這個聞所未聞的“合作生產”模式給衝擊得一片空白。
他所有的攻擊，關於成本，關於後勤，關於傳統，都在這個方案面前變得蒼白無力。艾倫不僅沒有摧毀他，反而給了軍工廠一條能活得更好的路。
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