當各位總裁帶著他們那份寫滿了新任務的筆記，返回各自公司時，一種充滿了緊迫感和雄心的能量，開始在這臺龐大的商業機器內部，瘋狂地湧動。
艾倫在接下來的幾天裡，他的書房變成了整個商業體系最繁忙的神經中樞。愛德華·弗羅斯特，正以一種驚人的速度，適應著他那如同八爪魚般的工作。
弗羅斯特將一份剛剛由建築師厄普約翰先生的事務所送來的檔案，放在了艾倫的面前，“老闆，五點區工地那邊，孤兒院和學校的主體結構地基，已經全部完成了。瓊斯先生在信中說，工人們計程車氣非常高漲，工程進度比我們預想的，要快上至少兩週。”
艾倫點點頭，他對瓊斯的執行力非常滿意，“告訴瓊斯，質量是第一位的，不要為了速度而犧牲安全。另外，凱瑟琳那邊，與休斯大主教的聯合工作組，關於教師和管理人員的初步篩選，進行得怎麼樣了？”
“凱瑟琳小姐昨天發來備忘錄，”弗羅斯特回答，“教會已經提供了第一批，由三十名修女和十幾位有教學經驗的神父組成的候選名單。她正在親自對他們進行面試。預計下個月，第一批核心管理團隊就能確定下來。”
艾倫看著弗羅斯特那份條理清晰的備忘錄，知道自己最宏大的那個慈善計劃，正在兩條戰線上，有條不紊地，從藍圖變成現實。
就在這時，另一位信使送來了一封來自華爾街標記著“機密”的檔案袋。
“看來，我們另一場建設，也該開始了。”艾倫拆開檔案袋，臉上露出了一個意味深長的笑容。
……
華爾街，愛國者投資公司的辦公室。
湯姆·海耶斯已經連續兩天，沒有離開過他的辦公室。他的辦公桌上，不再是關於鐵路股票的行情電報，取而代之的，是一份份關於美國東海岸各大城市報業公司的背景檔案。
“約翰尼，”他對著他那位同樣滿眼血絲的助理說道，“把《波士頓先驅報》的資料，再拿給我看看。”
約翰尼遞上檔案，語氣中帶著一絲不解，“先生，這家報紙發行量不大，而且立場……非常頑固。他們的主編是個老派的輝格黨人，最痛恨的就是我們這種，他口中的‘華爾街投機商’。您為什麼要把它作為第一個目標？”
“因為它的印刷廠，約翰尼。”海耶斯的眼中，閃爍著一種只有獵手才能理解的色彩。
“《先驅報》的銷量確實糟糕，但他們的印刷廠，擁有整個波士頓最新、效率最高的輪轉印刷機。而那臺機器，現在正因為報紙的虧損，而大部分時間都閒置著。”
“老闆的指令很明確。”海耶斯看著窗外那片喧囂的金融區，“他要的不僅僅是‘聲音’。更要控制發出聲音的‘喉舌’——也就是印刷機和發行渠道。”
“去，”他下達了指令，“聯絡我們在波士頓的律師。我需要他，以一個‘對印刷生意感興趣的’獨立投資人的名義，去和《先驅報》的董事會，進行第一次接觸。”
“告訴他們，”海耶斯的臉上，露出了一個狡猾的笑容，“我們對他們的報紙不感興趣。但我們願意，出一個他們無法拒絕的價格，買下他們那臺正在虧錢的印刷機。”
……
就在海耶斯為艾倫的媒體網路，佈下第一顆棋子時。
另一支同樣肩負著開創性使命的隊伍，也從康涅狄格州悄然出發了。
先鋒公司的總裁米勒，親自帶領著一支由五人組成的特殊小組，登上了前往賓夕法尼亞州的火車。
這個小組的成員構成，非常奇特。領隊的是里斯·格里菲斯，這位冶金學天才。他的身邊，跟著兩位從耶魯大學聘請來的、年輕的地質學家。而殿後的，則是兩位從行動部抽調出來的、看起來像退伍軍人多過像工程師的安保人員。
他們的任務，正是那場季度會議上，由艾倫親自定下的，最長遠的戰略——“鋼鐵”。
“里斯先生，”火車包廂裡，一位年輕的地質學家看著地圖，有些興奮地說道，“根據我們初步的資料分析，阿勒格尼山脈中段的這片區域，極有可能，蘊藏著高品位的褐鐵礦和煙煤。如果能在這裡拿下礦權……”
“不要只盯著地圖，夥計。”格里菲斯的語氣，依舊帶著那種學究般的嚴厲，“礦石的價值，不取決於它埋在地下有多深，而取決於我們把它挖出來，再運到鍊鋼爐裡的成本，有多低。”
他指著地圖上的另一條線。
“看到這條河了嗎？還有這條，賓夕法尼亞鐵路的支線。我們的第一個勘探點，必須同時滿足三個條件：高品位的礦藏，充足的水源，以及，離現有的鐵路不超過五英里。”
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