紐約，深秋的陽光短暫地驅散了連日的陰雨。
威廉姆斯帝國銀行頂層的那場關於鋼鐵未來的會議結束後，艾倫並沒有立刻投身於下一場商業博弈。
他花了整整兩天時間，待在書房，與弗羅斯特一起，將會議上達成的所有決議，細化成了一份份具體可執行的行動指令。
艾倫深知，建立一個龐大的鋼鐵體系，遠比收購一家現成的鐵路公司要複雜得多。
這需要耐心，需要精準的規劃，更需要找到合適的人，去執行這如同在荒野中開闢新航道般的艱鉅任務。
艾倫將一份剛剛簽署的檔案遞給弗羅斯特，“愛德華，這份授權書送去給米勒。”
檔案內容很簡單，正式授權米勒，在擔任先鋒公司總裁的同時，兼任新成立的“賽能礦產公司”阿巴拉契亞專案部的臨時負責人。
並賦予他組建一支專業團隊，負責礦場的前期規劃與開發。
“告訴米勒，我不需要他立刻挖出多少礦石。需要的是一份最詳盡的、關於如何‘安全、高效、且低成本地’將那座山裡的財富，變成我們高爐食糧的完整方案。讓他去找最好的地質學家，礦業工程師，鐵路勘測員，甚至懂得如何在山區裡保護我們利益的人。”
弗羅斯特將這句話鄭重地記下。懂得保護利益的人，是老闆對行動部那些沉默成員的委婉稱呼。
看來，阿巴拉契亞專案，從一開始就不僅僅是一個純粹的商業開發。
“還有，”艾倫繼續道，“讓坦普頓行長，立刻從帝國銀行的工業發展基金裡，抽調十萬美元，作為‘賽能礦產’的第一筆啟動資金。這筆錢，每一筆支出，都必須有明確的記錄和合理的解釋。我要確保，不會因為內部的蛀蟲而流失掉利益。”
處理完礦產公司的初步安排，艾倫將目光轉向了鋼鐵冶煉。
他拿起另一份檔案，上面只有一個名字，萊克斯鋼鐵公司。
“這家公司現在還只是一個空殼，愛德華。”
艾倫緩緩說道，“但它未來將是我整個工業帝國的基石。所以，它的第一任掌舵人，必須是一個真正懂得鋼鐵，並且擁有足夠野心和遠見的人。”
“老闆，您心中已經有人選了？”弗羅斯特好奇地問道。
“並沒有。”
“里斯·格里菲斯先生是一位天才的冶金學家，但他更適合待在實驗室裡，而不是管理一座龐大的工廠。弗蘭克·科爾是一位優秀的生產管理者，但他對鋼鐵冶煉的理解還不夠深入。”
他沉思了片刻，似乎在做一個艱難的決定。
“我需要一個既懂得技術，又精通成本控制，還能在未來與對手正面抗衡的人。”
“發電報給費城的卡薩特先生。請他推薦一位，在賓夕法尼亞鐵路公司內部，或者他所認識的費城工業界裡，最頂尖的、負責橋樑建造或鐵軌質量控制的工程師。”
“一個最懂得如何使用鋼，並且對鋼的質量有著近乎偏執追求的人。只有這樣的人，才能為‘萊克斯鋼鐵’注入正確的靈魂。”
弗羅斯特將這個有些出人意料的指令記下。
……
就在艾倫為他未來的鋼鐵帝國，精心挑選著第一批播種者時。帝國銀行和愛國者投資公司，這兩臺龐大的金融機器，也已經圍繞著這個核心目標，高速運轉起來。
坦普頓行長親自出馬，利用他在特拉華州——那個以寬鬆的公司法而聞名的避稅天堂的人脈，僅用了三天時間，就完成了“賽能礦產”和“萊克斯鋼鐵”兩家全新控股公司的註冊。
複雜的股權結構設計，巧妙地將這兩家公司，置於艾倫私人家族信託基金的絕對控制之下，同時又在法律層面上，與威廉姆斯旗下的其他上市公司（如未來的鐵路集團）保持著一定的距離，以規避未來可能出現的反壟斷風險。
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