艾倫的話說完後，房間裡陷入了一種奇異的安靜。
奧利弗·艾姆斯主席凝視著眼前這個年輕人，他那雙閱盡了華爾街風浪的眼睛裡，此刻正進行著一場外人無法看懂的風暴。
艾倫沒有催促他。
只是平靜地回到了沙發旁，端起了那杯早已冷掉的紅茶，彷彿他剛剛提出的不是一場足以震動整個金融界的聯盟反擊，而只是一筆普通的棉花交易。
艾姆斯知道，他沒有選擇。
與艾倫·威廉姆斯開戰？
先不提對方手中那可怕的武裝力量和更可怕的證據，單是那被銷燬的遺書和艾倫在愛爾蘭裔社群中的聲望，就足以讓聯合太平洋鐵路公司陷入一場無法獲勝的輿論泥潭。
更何況，現在出現了一個共同的敵人約翰·皮爾龐特·摩根。
這個年輕的銀行家，竟然敢同時算計他和艾倫·威廉姆斯，試圖在兩頭獅子搏鬥的廢墟上，享用他們的屍體。
這種背叛和算計，對於艾姆斯這樣的老派銀行家來說，是比公開宣戰更不可饒恕的罪行。
“五萬美元的懸賞……”
艾姆斯終於開口，聲音沙啞，像是在測試這個數字的分量。
“你確定，這個數字足以讓那些躲在陰影裡的人開口嗎？”
“錢只是一個訊號，主席先生。”艾倫放下茶杯。
“它向公眾表明了我們雙方共同追查真相的決心。也向那個躲在格拉梅西公園的棋手錶明，他的遊戲……已經結束了。”
“真正能讓他那些歐洲朋友動搖的，不是懸賞。而是我們接下來要宣佈的第二件事。”
“戰略合作伙伴關係。共同開發內布拉斯加。”
艾姆斯默唸著這幾個字，他那顆屬於銀行家的大腦，已經開始飛速運轉。
他瞬間就明白了艾倫這一步棋的真正目的。
這不僅僅是向摩根宣戰。
這更是一劑強心針。
一場足以摧毀股價的巨大丑聞，在艾倫的操盤下，轉瞬之間，就變成了一場強強聯合的重大利好。
威廉姆斯集團那強大的工業實力、先進的武器系統、以及他在華盛頓的影響力，一旦與聯合太平洋鐵路公司這條國家動脈捆綁在一起……
“股價不僅不會跌。”艾姆斯喃喃自語，“甚至……會漲。”
“當然會漲。”艾倫微笑道。
“當市場看到，我們非但沒有開戰，反而準備聯手在內布拉斯加開採金礦和建立牧場時。當他們看到，威廉姆斯集團將為鐵路西進提供最堅實的安全保障和後勤供應時……那些歐洲資本，還會傻到跟著摩根，去做空我們的未來嗎？”
“不。”艾倫替他回答，“他們會像聞到血腥味的鯊魚一樣，反過來撲向摩根。質問他，為什麼會錯失了這樣一個千載難逢的投資機會。”
艾姆斯看著艾倫，感覺自己彷彿在和一個魔鬼對話。
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