紐約，德爾莫尼科餐廳。
在1863年的深秋，這裡是權力的交匯之地。
精美的法國水晶吊燈投下明亮而柔和的煤氣燈光，厚重的波斯地毯吸收了樓下街道所有的喧囂。
空氣中瀰漫著烤小牛肉、陳年波爾多紅酒和昂貴古巴雪茄的混合氣息。
今晚餐廳三樓最私密的國王包間，被聯合太平洋鐵路公司的主席奧利弗·艾姆斯包了下來。
晚宴的主角們陸續抵達。
倫敦巴林銀行的亨利·阿什沃斯，巴黎羅斯柴爾德家族的埃米爾·勒魯瓦，以及阿姆斯特丹霍普銀行的範·德·伯格，這三位代表著歐洲古老資本的銀行家們，最先抵達。
他們的表情帶著一種客氣的疏離和一絲難以掩飾的困惑。
艾姆斯主席突然組的這個局，以及他與艾倫·威廉姆斯那場驚世駭俗的聯合宣告，打亂了他們所有的預期。
約翰·皮爾龐特·摩根也來了。
依舊是穿著無可挑剔的黑色西裝，神情自若，彷彿他才是今晚真正的主人。
在走進房間，熟稔地與三位歐洲代表一一握手，用流利的法語和德語寒暄著，似乎完全不受外界那些風言風語的影響。
“約翰，”阿什沃斯先生低聲問道，“艾姆斯主席葫蘆裡到底賣的什麼藥？他真的和那個威廉姆斯聯手了？”
“亨利，冷靜。”
摩根微笑道，他為自己倒了一杯雪利酒。
“這只是暫時的公關策略。兩個受到驚嚇的商人，抱在一起取暖罷了。今晚，他們會發現，還是需要我，需要我們來為他們的未來買單。”
就在這時，門被推開了。
奧利弗·艾姆斯主席走了進來，但他的身邊還跟著一個人。
艾倫·威廉姆斯。
摩根的瞳孔，在那一瞬間，收縮了不到十分之一秒，但很快就恢復了正常。
看著艾倫，臉上甚至露出了一絲熱情的笑容。
“威廉姆斯先生。”
艾姆斯主動扮演著東道主的角色。
“感謝您的賞光。來，我為您介紹。這位是巴林銀行的阿什沃斯先生，羅斯柴爾德家族的勒魯瓦先生，以及霍普銀行的範·德·伯格先生。”
“先生們。”
艾倫的姿態同樣無可挑剔，他與三位歐洲銀行家一一握手。
“很高興認識你們，我一直很欽佩各位家族在歐洲金融界所建立的卓越信譽。”
“威廉姆斯先生，久仰大名。”
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