紐約，德爾莫尼科餐廳。
這裡是美利堅財富與權力匯聚的頂峰。
水晶吊燈散發著明亮而溫暖的煤氣燈光，銀質餐具在潔白的亞麻桌布上反射著柔和的光芒
艾倫臉上帶著微笑，扮演著東道主的角色。
“大主教閣下，特威德先生。”艾倫舉起手中的葡萄酒杯。
“感謝二位能在百忙之中，抽空參加這場小小的晚宴。為了我們共同熱愛的這座城市，乾杯。”
“為了紐約。”休斯大主教舉起了他的水杯。
“哈哈，為了紐約。還有為了威廉姆斯先生的慷慨。”
特威德豪爽地舉起酒杯，將杯中的勃艮第紅酒一飲而盡。
精緻的菜餚一道道呈上。
三人如同相識多年的老友，談論著天氣，談論著華盛頓的戰局，甚至談論著剛剛在百老匯上演的那出新歌劇。
直到侍者撤下了主菜，換上了咖啡和雪茄。艾倫才用餐巾擦了擦嘴角，彷彿不經意的將話題引了過來。
“大主教閣下，感謝您對‘聖文森特-威廉姆斯聯合醫院’的土地捐贈。”
“這是上帝的旨意，孩子。”
休斯大主教在胸前劃了個十字。
“教會的職責就是照料迷途的羔羊。你出錢出力，我們自然也該拿出我們的誠意。”
“一份了不起的善舉。”
特威德在一旁適時地插話，他點燃一支粗大的雪茄，讚歎道。
“一座六層樓的現代化醫院。威廉姆斯先生，您的手筆總是能讓整個紐約都為之震驚。這可真是紐約市民的福祉啊。”
艾倫笑了，“但這個福祉現在，似乎遇到了一點小小的麻煩。”
這個死胖子可真貪婪啊，幾個月前才用教會敲打了一次，沒想到居然又想從自己這裡要好處。
當然，或許也不一定是想要好處，艾倫猜測他更想拉攏自己上他那條賊船。
特威德那正準備吸一口雪茄的動作，停頓了一下。
“麻煩？不會吧……在紐約市，還有能難住威廉姆斯先生的事情嗎？”
“特威德先生，您過譽了。”艾倫的語氣很謙遜。
“據我瞭解，厄普約翰先生為醫院設計了一套獨立的排汙系統，需要一條專屬的管道通往東河。同時為了保證手術室的恆定照明和冬季取暖，還需要一條專用的煤氣管道。”
“這些都是為了保證醫院能達到最高的醫療標準。”
艾倫微眯了下眼瞼看向特威德。
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