賓夕法尼亞州，泰特斯維爾。
麥克格雷格，這位泰特斯維爾最大的馬車行老闆，現在是標準運輸公司的一名區域經理。
他站在泥濘的貨場上，看著手下的車伕們正費力地將一個個沉重的橡木油桶搬上馬車。
雖然他的車隊已經被那個紐約人買下了，但生活似乎並沒有變得更輕鬆。
“動作快點！”麥克格雷格吼道。
“火車不等人，如果錯過了賓夕法尼亞鐵路公司的下午班列，這批油就得在露天放一晚上。要是那個該死的檢查員說桶漏了，我們都得扣工錢！”
一個年輕的車伕抹了一把臉上的油泥。
“老闆，聽說鐵路那邊的運費又要漲了？那些獨立鑽井的傢伙都在罵娘呢。”
“閉嘴，幹你的活。”麥克格雷格瞪了他一眼。
“運費漲不漲跟我們沒關係。我們現在是給威廉姆斯先生幹活。”
車隊在泥濘的道路上艱難前行，車輪碾壓著爛泥，發出咕嘰咕嘰的聲響。
幾英里外，石油溪鐵路轉運站。
這裡是整個油田的咽喉。
數十條簡易鐵路支線匯聚於此，巨大的原油儲罐像沉默的守衛矗立在鐵路旁。
查理·哈普，一位在這個山溝裡挖了三年油的獨立鑽井商，正憤怒地拍打著排程室的視窗。
“兩美元？！”
哈普的咆哮聲讓周圍等待發貨的油商們都轉過頭來。
“你們這是搶劫，上個月還是以一美元一桶。為什麼突然翻倍了？”
窗戶後面，賓夕法尼亞鐵路公司的排程員面無表情地整理著貨單。
“這是總公司的命令，哈普先生。”
“從6月1日起，所有非協議客戶的原油運輸費率，統一調整為每桶兩美元。如果您覺得貴，可以去走水路，或者是自己僱馬車拉到克利夫蘭去。”
“水路？”哈普氣得臉都紅了。
“現在是枯水期，伊利運河的駁船根本進不來！至於馬車……該死的，所有的馬車都被那個‘標準運輸公司’給包圓了！我去哪僱車？”
“那是您的問題。”
排程員把一張新的價目表貼在窗玻璃上。
“要麼付錢，要麼把您的油拉回去。後面還有人排隊呢。”
“等等。”
哈普突然指著旁邊那列正在裝油的黑色罐車。
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