1867年3月5號這天註定要被載入美利堅的商業史冊。
清晨的第一縷陽光剛剛穿透薄霧，照耀在第五大道34街的那個巨大建築物上時，街道上已經擠滿了人。
巴洛克風格的六層建築，外牆用的印第安納石灰石，在陽光下呈現出溫暖的奶黃色。
最引人注目的是那個佔據了一樓整面牆的巨大玻璃櫥窗，那是如今合眾國最大的單體玻璃。
櫥窗裡，不是像其他商店那樣雜亂地堆放著貨物，而是佈置成了一個精緻的場景。
幾個穿著法式絲綢長裙的蠟像模特正圍坐在一張擺滿銀器和骨瓷的餐桌旁，彷彿正在享受一場宮廷晚宴。
在她們身後，是一排排閃耀著金屬光澤的打字機和縫紉機。
“萬國百貨公司”。
巨大的黃銅招牌在門頭熠熠生輝。
“偶買噶，快看那個……”
人群中，一個穿著工裝褲的年輕工人拉著妻子的手，指著櫥窗裡的標價牌。
“那個縫紉機，只要25美元？我記得在百老匯的專賣店要賣40美元！”
“誰又說不是呢，還有那個絲綢。”
他的妻子眼睛裡閃耀著渴望。
“你看，每碼居然只要50美分？聽說那可是真絲！上帝啊，這比我自己買線織布還便宜。”
“這就是威廉姆斯先生的承諾，不愧是合眾國商業驕子。”
旁邊一位拿著報紙的胖紳士插嘴道，他揮舞著手裡的《紐約每日真理報》。
“報紙上說了，萬國百貨是從工廠直接進貨。沒有中間商賺差價。而且，你看……”
胖紳士指了指大門兩側那兩個身穿制服、戴著白手套的英俊門童。
“在這裡買東西，不需要像去雜貨鋪那樣看老闆的臉色。這裡的口號是‘顧客就是上帝’。”
上午九點，隨著一聲清脆的鐘聲，那扇厚重的紅木大門緩緩開啟。
老蓋博穿著一身筆挺的燕尾服，胸前彆著一朵鮮豔的紅玫瑰，站在大廳中央。頭髮梳得油光發亮，臉上掛著那種發自內心極具感染力的笑容。
“各位，歡迎光臨萬國百貨！”
蓋博激動的聲音有些顫抖。
“在這個屋簷下，無論你是住在第五大道的紳士，還是下東區的工人，都是我們最尊貴的客人。現在正式開業，請進！”
人群像潮水般湧入。
先進來的顧客都被眼前的景象驚呆了。
首先映入眼簾的是一樓大廳，地面鋪著昂貴的大理石地板。中央是個巨大的噴泉，水流伴隨著舒緩的音樂起舞。左側是化妝品和珠寶區，來自格拉斯的香水味瀰漫在空氣中；右側是男士用品區，從雪茄到皮鞋應有盡有。
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