費城曾經的美國首都，雖然政治地位早已被華爾街和華盛頓取代，但它依然保留著一種古老而傲慢的商業傳統。
斯庫基爾河畔煙囪林立，這裡是僅次於克利夫蘭和匹茲堡的煉油重鎮。
費城的煉油商們一直自詡為“紳士商人”。他們看不起彼得·詹金斯那種激進的營銷，更看不起洛克菲勒這種來自俄亥俄的鄉下人。
然而，這種優越感在這個冬季被徹底粉碎了。
費城最大的煉油廠“自由之鐘”的老闆，老威廉·哈里森，此刻正坐在他在核桃街的豪華辦公室裡，對著一份新的運費單發呆。
“這是怎麼回事？！”
他對著面前的賓夕法尼亞鐵路公司經理咆哮道，唾沫星子噴了對方一臉。
“從泰特斯維爾運一桶原油到費城，運費要2.5美元？這比上個月漲了一倍！你們這是搶劫！”
“哈里森先生，請冷靜。”
經理擦了擦額頭上的汗，一臉無奈。
“這是總公司的決定。您也知道，因為之前那個管道爆炸案，鐵路運力非常緊張。而且……”
經理壓低了聲音，好似要說什麼天大的秘密。
“標準石油公司因為運輸量大，而且簽署了‘排他性協議’所以享受特殊折扣。他們的運費只有1美元。”
“1美元？！”
哈里森氣得差點背過氣去，心臟像被一隻大手狠狠攥住。
“憑什麼？我也是大客戶，每個月要運幾千桶油。彼得·詹金斯在的時候，你們跟我可是談得好好的。”
“您不是也知道嘛，詹金斯先生去歐洲了。”經理有些無奈的聳聳肩。
“現在負責東部事務的，是威廉姆斯先生從俄亥俄那邊調派來的洛克菲勒經理。他說以前的合同太‘仁慈’了，不符合市場規律。”
經理也無奈啊，雖然嚴格來說他和那個洛克菲勒都算是分公司的經理。
但誰讓標準石油是親兒子，賓夕法尼亞鐵路公司是乾兒子呢，而且還是老闆特派來的，得罪不起啊。
哈里森癱坐在椅子上。
1.5美元的運費差價意味著什麼？
這意味著他的成本比標準石油高出一大截。當標準石油的“藍桶”煤油在市場上賣10美分一加侖還能賺錢時，他賣12美分都在虧本。
這不僅是生意，這是赤裸裸的絞殺。
“我要去找州長告你們，這是不正當競爭！”哈里森咬牙切齒地說道。
“沒用的。”
一道冷漠的聲音從門口傳來。
哈里森抬起頭，看見名年輕人走了進來。他穿著深灰色的風衣，手裡拿著頂黑色的禮帽，眼神像潭死水，手裡還拿著一本看似像賬本又像聖經的東西。
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