1月2日這一天，曼哈頓的天空陰沉，低垂的雲層懸掛在城市的尖頂之上。
威廉姆斯帝國銀行大廈頂層的會議室裡。
厚重天鵝絨窗簾被拉上，阻隔了外界的寒冷與喧囂。
十二盞黃銅煤氣燈發出嘶嘶的燃燒聲，將室內照得通亮。
威廉姆斯執行委員會將進行年度會議。
弗羅斯特站在門口，手裡拿著一份名單。
每個走進房間的人，都需要經過他的確認，哪怕這些人他早就熟得不能再熟。
“嗨…早上好，弗羅斯特。”
說話的是比爾。
這位大都會貿易公司的負責人剛從西部趕回來，身上還帶著股西部特有的粗獷氣息。
一身昂貴但穿在身上有些緊繃的條紋西裝，嘴裡還咬著根沒有點燃的雪茄。
“早上好，比爾先生。”弗羅斯特微微點頭側身讓開，“您的座位在米勒先生旁邊。”
“哈，那個火藥桶。”比爾咧嘴一笑，“希望他今天別帶槍進場。”
比爾走進房間，看到米勒正坐在那裡，手裡把玩著一個銀質的打火機。
米勒最近這段時間一直奔波東西兩方，所以看起來比以前瘦削了些，但眼神卻更加刺人。
作為先鋒軍工和賽能礦產的雙料掌門人，身上總有股硝煙味兒。
“聽說你在賓州搞了個大新聞？”
比爾拉開椅子坐下，把雪茄扔在桌上。
“有人都被逼得燒油庫，還被你弄上新聞說是廠房防範意識有問題？嘿……這招夠損的。”
米勒頭也不抬，“那是聽老闆的幫那個洛克菲勒順利收購罷了。比起你在西部給印第安人送溫暖，我這都算是文明執法。”
“咳咳。”
一聲輕咳打斷了兩人的閒聊。
湯姆·海耶斯走了進來。
這位愛國者投資公司的總裁穿著一絲不苟的三件套，金絲眼鏡反射著燈光。旁邊跟著威廉姆斯帝國銀行的行長喬治·坦普頓。
這兩位帝國的錢袋子，舉手投足間都帶著華爾街特有的精明。
緊接著，其他高層也陸續到場。
威廉姆斯食品公司的瓊斯，這位和米勒一起最早跟隨艾倫的人，現在已經發福了不少。
萊克斯鋼鐵的威廉·科爾曼，手裡拿著一疊圖紙。
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