隨著定下新成立三家公司的基調，會議室內的氣氛逐漸濃郁起來。
艾倫坐在首位，背後的牆上掛著那幅巨大的美利堅地圖，上面標記著威廉姆斯家族的商業版圖。
“好了各位，既然架構和權益都定下來了。”
艾倫將身體微微前傾，雙手再次交叉放在桌面上，目光掃視著長桌兩側的眾人。
“那麼是時候讓我看看去年的成績單。1866年是個轉折點，戰爭結束了，很多人說生意不好做了。我要聽聽你們的說法。”
“瓊斯，從你開始。”
艾倫點了食品公司總裁的名，誰讓是自己的第一家公司呢。
瓊斯站了起來，他手裡捏著一張寫滿數字的報表。
“好的，老闆……哦不，主席。”
瓊斯清了清嗓子開口。
“1866年，威廉姆斯食品公司的日子不像前幾年那麼好過……”
“直接說數字。”艾倫提醒道。
“全年淨利潤一百零五萬美元。”
瓊斯報出了這個數字，就是聲音有些低。
會議室裡響起了一陣輕微的騷動。相比於戰爭期間那瘋狂的利潤，這個數字確實縮水了不少。
“解釋一下原因。”
艾倫臉上的表情沒有變化。
“主要有兩個大麻煩。第一是聯邦軍隊大規模裁軍。以前戰爭部每個月都要向我們要幾十萬箱午餐肉和水果罐頭，現在訂單量直接砍掉了七成。雖然民用市場的銷量在漲，但那些回家計程車兵手裡沒多少錢，買不起太貴的東西。”
瓊斯頓了頓，繼續說道。
“第二是成本。簡直不可思議，仗都已經打完，馬口鐵的價格反而漲瘋了。不管是英國進口的還是本土產的，價格都比去年漲了30%。做罐頭得用鐵皮，這成本一上來，利潤就被吃掉了一大塊。”
“還有糖。”
旁邊的大都會貿易公司總裁比爾插了一句。
“南方的甘蔗田還沒完全恢復，糖價一直居高不下。瓊斯做水果罐頭得用大量的糖。”
“沒錯。”瓊斯點了點頭，一臉無奈。
“所以即便我壓縮了開支，還在芝加哥新建了兩條生產線，但最後落到口袋裡的就只有這麼多了。”
艾倫點了點頭，在筆記本上記了幾筆。
“一百零五萬不算差。”艾倫給出了評價。
“在失去戰爭紅利的第一年能穩住百萬淨利潤，說明民用渠道鋪設得還算成功。瓊斯，明年你的重點是幫助成立‘萬國百貨’和新產品的研發。既然鐵皮貴，就試著用高階金標的玻璃瓶，或者更便宜的包裝。另外，想辦法把罐頭賣到亞洲去。”
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