紐約，帝國銀行大廈頂層。
愛國者投資公司總裁湯姆·海耶斯手裡拿著份來自特拉華州的銀行分析報告，坐在艾倫的辦公室裡。
“老闆，弗林那邊已經在那個化學家身上敲開了一條縫。現在輪到我們給杜邦家族放點血了。”
海耶斯推了推眼鏡，眼神里閃爍著華爾街特有的貪婪與精明。
艾倫正在給那盆剛從溫室移出來的文竹澆水。
“說說看，你發現了什麼？”
“杜邦家族雖然有錢，但他們的現金流並沒有外界想象的那麼充裕。”海耶斯翻開報告，指著一處說道。
“上帝啊……老亨利為了組建那個‘火藥托拉斯’，居然在過去半年裡瘋狂收購了賓夕法尼亞和新澤西的四家中小化工廠。”
“這些收購花掉了他們大約一百五十萬美元的現金。根據我們在銀行系統的情報，為了維持週轉，他們向威爾明頓當地的三家銀行進行了短期拆借。”
海耶斯指著報告上的幾個名字。
“布蘭迪萬河谷銀行、威爾明頓第一國民銀行、特拉華信託公司。”
“這三家銀行是杜邦家族的長期金庫。尤其是那個布蘭迪萬河谷銀行，杜邦家族持有那裡30%的股份，剩下的股份分散在當地的商人和農場主手裡。”
“重點是……”
海耶斯露出了一絲狡猾的笑容。
“這幾家小銀行為了支援杜邦的擴張，把自己的流動性繃得很緊。他們嚴重依賴紐約大銀行的同業拆借來維持日常提款。”
艾倫放下了噴壺，坐回椅子上。
“你的意思是隻要切斷這根管子，他們就會缺氧？”
“不僅是缺氧，是窒息。”海耶斯說道。
“坦普頓行長已經查過了，這三家銀行在紐約的主要拆借方，是富國銀行和我們的威廉姆斯帝國銀行。”
“富國那邊我們管不了，但帝國銀行手裡握著布蘭迪萬河谷銀行二十萬美元的短期商業票據。下週二到期。”
“如果我們在那天拒絕續期，並且要求立刻兌付現金……”
“那他們就得從金庫裡把所有的硬幣都刮出來。”艾倫接過了話頭。
海耶斯補充道：“而且我已經安排了幾個人，準備在威爾明頓散佈一些謠言。比如說杜邦的新工廠投資失敗，或者布蘭迪萬銀行的行長卷款跑了。”
“擠兌。”艾倫吐出這個詞。
“對，擠兌。對於小銀行來說，這是最致命的。一旦儲戶開始排隊取錢，杜邦家族就不得不動用他們最後的儲備金來救銀行。那樣一來，老亨利就沒有錢去搞他的托拉斯了，甚至連拉莫特的實驗室經費都要停掉。”
“這就是頭腳不能一起救。”艾倫點了點頭，同意了這個計劃。
“不過得做乾淨點，別讓人抓到是我們乾的。”
“放心吧，老闆。謠言這種東西就像風一樣，沒人會知道是從哪吹來的。”
……
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