聘書靜靜地躺在深色的胡桃木桌面上。
紙張很厚，是最高階的棉漿紙，上面用漂亮的花體字印著威廉姆斯家族的徽章，那隻抓著麥穗和閃電的白頭鷹。
林肯並沒有立刻伸手去拿。只是盯著那張紙，就像盯著一份複雜的停戰協議。
“首席顧問？”林肯咀嚼著這個詞。
“這是個什麼職位？幫你的公司打官司嗎？”
“當然不是，亞伯。那種瑣事有漢密爾頓他們去做。”
艾倫身體後仰，雙手交叉放在膝蓋上，展現出一種商業領袖的從容。
“那時候你的工作很簡單。每年出席兩次家族年會，給我們講講憲法精神，或者在我們在戰略方向上迷茫時給點建議。除此之外，你依然自由。”
“當然，如果你願意，也可以在某些場合，作為威廉姆斯慈善基金會的代表，去大學裡做做演講。”
艾倫伸出一根手指，輕輕點了點那份聘書。
“年薪兩萬美元。按季度支付。如果你需要在紐約或者芝加哥居住，公司提供住房和馬車。”
兩萬美元。
林肯的瞳孔微微收縮了一下。
要知道他現在的總統年薪是兩萬五千美元（當時為了應對通脹剛漲的）。但這筆錢要維持白宮身邊人的開銷，要應付各種社交，還要填補瑪麗購物的大坑，根本剩不下多少。
而艾倫給出的，是一份幾乎不用幹活就能拿到相當於總統薪水的收入。
“這太多了。”
林肯搖了搖頭，把目光移開。
“艾倫，你這個行為看起來像是在收買一個前總統的名聲。”
“那重要嗎？要知道名聲也是很重要的資產，亞伯拉罕。”艾倫直言不諱。
“我並不會否認，當你的名字掛在委員會的顧問名單上時能讓家族生意少很多麻煩，也能讓那些想找茬的政客閉嘴。這叫品牌溢價。”
“但是，這也是你應得的。”
“不是嗎？亞伯。”
艾倫的聲音變得誠懇。
“你為這個國家奉獻了一切。甚至拯救了要分裂的聯邦。難道這個國家就應該看著你晚年為了生計發愁嗎？既然國會那些吝嗇鬼不肯給你退休金，那就讓我這個作為朋友的資本家來給。”
“這並不是白給的，而是合法的勞動所得，畢竟顧問也是一種腦力勞動。”
林肯沉默，心裡也非常欣慰。
不管艾倫怎麼說，都讓自己每年可以很簡單的就獲得兩萬美元薪水，這是不會改變的。
這讓他不由得想起了在斯普林菲爾德的那棟破舊的老房子，也想起了瑪麗前幾天還在抱怨想去歐洲旅行但沒錢。
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