他拉開車門，鑽了進去。
車廂裡很寬敞，並未點燈，只有街角的煤氣路燈透過窗簾投進點昏黃的光暈。
艾倫坐在對面。
他穿著考究的晚禮服，手裡拿著一根沒有點燃的雪茄，神態輕鬆得就像是剛參加完一場舞會。
“晚上好，將軍。”
艾倫平穩低沉的聲音響起。
“這裡有酒，還有剛到的哈瓦那雪茄。我知道你好這口。”
格蘭特看了眼旁邊小桌上的威士忌和雪茄盒，那是頂級貨。
“威廉姆斯先生。”
格蘭特沒有動那些東西，他坐直了身體，保持著軍人的姿態。
“老實說我不喜歡繞彎子，克拉克說你能讓我當上總統。但我還沒決定要不要幹這個苦差事。”
“那是你的謙虛，將軍。”艾倫笑了笑。
“或者是你的猶豫。正因為你是個正直的人，所以才會討厭華盛頓這個糞坑。這點我很欽佩。”
“所以既然討厭，那我為什麼要跳進去？”格蘭特反問。
“因為如果獅子不跳進去，糞坑就會被老鼠佔領。”
艾倫身體前傾，那雙在暗處顯得格外明亮的眼睛盯著格蘭特。
“將軍，你看看現在的局面。科爾法克斯是個笑面虎，他只會討好選民。蔡斯是個自大狂，他只想把憲法改成他的家譜。如果這些人掌握了權力，你覺得聯邦的未來會怎樣？”
“我也許不懂政治，但我懂利益。”艾倫繼續說道。
“工業需要穩定，鐵路需要保護，南方需要秩序。而這些，只有你能提供。”
“因為在這個國家，只有你的名字能讓北方工人和南方農民同時閉嘴聽話。”
格蘭特沉默，從口袋裡掏出自己的劣質雪茄咬了一口，沒點火。
“你知道我缺什麼。”格蘭特終於開口了。
“我不缺名聲，但沒有錢。競選需要很多錢。而且我也不懂怎麼在報紙上說話，甚至不懂怎麼去討好那些該死的黨代表。”
“那就是我的工作。”
艾倫打了個響指。
“錢，不是問題。威廉姆斯家族基金會可以提供競選資金。這足夠你在每個州的每一根電線杆上都貼滿海報。”
“報紙也不是問題。福勒的新聞傳媒公司控制著東海岸和中西部最大的十幾家報紙。從明天開始，你就可以是‘聯邦的保護神’與‘和平的締造者’。我們會把你的每一場戰役都寫成史詩。”
“至於黨代表……”艾倫露出了自信的微笑。
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