“我又沒說什麼。”凱瑟琳轉頭看向窗外。
“只要她記得自己的位置就好。”
當晚，國立建築博物館的大廳被改造成了舞池。
三千盞煤氣燈將這裡照得如同白晝。巨大的星條旗從天花板垂下。
格蘭特總統穿著一身不自在的燕尾服，胸前掛著幾枚勳章。他站在人群中央，有些僵硬地接受著各路權貴的祝賀。
直到他看到了艾倫。
那張嚴肅的臉上終於露出了笑容。格蘭特推開幾個試圖推銷鐵路計劃的議員，向艾倫走來。
“艾倫。”格蘭特伸出手。
“這裡的空氣比戰場上的硝煙味還要嗆人。”
“那是香水的味道，總統先生。”艾倫握住他的手，“或者是權力的味道。”
“不管是什麼，我都需要透透氣。”格蘭特壓低聲音，“去吸菸室？我帶了好東西。”
吸菸室裡只有幾個人。內政部長（前）、現任副總統托馬斯·克拉克正坐在那裡，手裡拿著一杯威士忌。戰爭部長斯坦頓也在，他看起來更老了，咳嗽聲不斷。
“先生們。”
格蘭特關上門，鬆了鬆領結，長出了口氣。
“現在這裡沒有外人。告訴我，我們要先幹什麼？那個該死的《公共信用法案》？”
“是的沒錯。”
艾倫找了個沙發坐下，並沒有因為對方是總統就表現得拘謹。
“畢竟華爾街那邊還在看著。你要做的第一件事就是簽署法案，承諾用黃金償還國債。這能穩住債券市場，也能讓倫敦那邊閉嘴。”
“so，然後呢？”
“然後是鐵路。”艾倫看向克拉克。
“聯合太平洋鐵路已經快修到猶他州了，我們需要更多的土地撥款。還有，司法部那邊有些關於土地併購的調查，該停了。”
“那個調查員叫什麼來著？”格蘭特問克拉克，“好像是約翰遜留下來的人？”
“那個不用您操心。”克拉克笑了笑，眼神看向艾倫，“已經有人去處理了。他很快就會自願申請去阿拉斯加管理海豹，畢竟那裡我們才到手沒兩年，需要人手去建設。。”
艾倫抿了一口酒。
這就是勝利者的果實。
在這個煙霧繚繞的小房間裡，幾個人決定了這個國家未來四年的走向。沒有投票和辯論，只有利益的交換。
“噢對了，艾倫。”
格蘭特從口袋裡掏出一個盒子，遞給艾倫。
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