書房的紅木門發出輕微的摩擦聲。
中年女管家艾蓮娜端著銀質托盤走進來。
上面放著杯剛煮好的黑咖啡和幾份摺疊整齊的晨報。
“先生。”
艾蓮娜走到辦公桌旁，將咖啡放下。
“馬車已經準備好了，弗羅斯特先生在樓下等您。”
艾倫扣上馬甲的最後一顆紐扣，拿起桌上的懷錶看了眼。
“告訴凱瑟琳，我今晚會留在曼哈頓，不回來用晚餐了。”
艾倫端起咖啡，喝了一口。
“明白，先生。”
艾蓮娜微微低頭，轉身退了出去。
半小時後。
紐約，帝國銀行大廈頂層會議室。
厚重的橡木門被推開，艾倫大步走入房間。
長桌兩側已經坐滿了人，隨著艾倫走進來紛紛起身。
愛國者投資公司總裁湯姆·海耶斯、帝國銀行總裁喬治·坦普頓、萊克斯鋼鐵公司總裁威廉·科爾曼等除卻凱瑟琳之外的理事和委員，以及幾名負責物流和清算的經理。
艾倫走到主位坐下，將手杖遞給身後的弗羅斯特。
“好了坐下吧，直接開始議題。”
艾倫沒有多餘的廢話。
科爾曼率先翻開面前的檔案。他今天看起來睡眠不足，眼袋很重。
“老闆，匹茲堡那邊的動作很快。”科爾曼看著手裡的數字。
“卡內基的轉爐出鋼了，他們第一批交付給巴爾的摩鐵路的鋼軌，價格定在了五十八美元。足足比我們的報價低了七美元。昨天下午，又有兩家中西部的鐵路幹線公司發來電報，要求我們降價匹配，否則他們將把春季採購訂單轉移給卡內基。”
“呵……不能降。”
艾倫十指交叉，放在桌面上。
“可如果不降，我們會失去百分之三十左右的訂單份額。”
科爾曼提高音量，顯然有些著急。
“況且卡內基不僅價格低，甚至還在到處遊說。他說我們萊克斯鋼鐵的利潤率高得離譜。鐵路公司的那些董事們對成本非常敏感。”
“科爾曼，我問你一個問題。”艾倫盯著他。
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