蒂米和克勞斯坐下。
杜卡端來兩杯熱水，放在他們面前，隨後退到爐火旁，警惕地看著他們。
“說吧，美國人。”
米盧廷在主位坐下，雙手交叉放在桌面上。
“神父，我們的基金會致力於在全球範圍內尋找擁有極高數理天賦的少年。”蒂米直奔主題。
“我們透過維也納的學術關係網，得知了尼古拉在文理中學的表現。他能在腦子裡直接推演出複雜的微積分公式，這是一種極其罕見的天賦。”
米盧廷的臉上閃過驕傲，但很快被固執的嚴肅取代。
“尼古拉確實聰明，但他不需要你們的贊助。”米盧廷斷然拒絕。
“丹尼爾死後，他就是家裡的長子。我已經安排好了他的未來。中學畢業後會進入神學院成為牧師，像我一樣把一生奉獻給上帝。”
蒂米端起水杯，暖了暖手。
“抱歉……神父。讓一個能夠用數學公式解釋宇宙規律的大腦，去背誦幾百年前的經文。這是對天賦的謀殺。”
“注意你的言辭！年輕人！”
米盧廷猛地拍了一下桌子，聲音在木屋裡迴盪。
“你這是對上帝的褻瀆！”
“我只陳述事實。”
蒂米放下水杯，目光直視這位憤怒的父親
“神父。您在村子裡佈道，能拯救多少人的靈魂？一百個？兩百個？”
蒂米指著門外的方向。
“在紐約，我的老闆正在用銅線把電送到千家萬戶。他讓夜晚變得像白天一樣明亮。他讓工廠裡的工人不用再被沉重的機器壓斷骨頭。他的工廠救活了幾萬人。而這些，靠的是物理和數學。不是經文。”
杜卡在爐火旁停下了手裡的動作。
她是個沒有上過學的女人，但擁有極高的記憶力和手工天賦。她打斷了丈夫的怒火。
“你們想帶他去哪裡？”杜卡問。
“歐洲最好的理工院校。”
蒂米轉頭看向這位母親。
“格拉茨理工學院或者布拉格大學，隨他挑選。我們的基金會承擔所有的學費、住宿費。每月提供一筆豐厚的生活津貼。畢業後，威廉姆斯家族在紐約有全美最大的中央實驗室為他敞開大門。合同裡寫得清清楚楚。”
米盧廷搖了搖頭。
“我不信，商人的錢從來不是白給的。你們到底想要什麼？”
蒂米打了個手勢，克勞斯將那個牛皮手提箱放在餐桌上。
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