傍晚時分，一家人再次圍坐在橡木長桌旁。
晚餐的氛圍比以往任何時候都要輕鬆。
沒有了華爾街的爾虞我詐，也沒有了對那些歐洲資本的算計。
艾蓮娜指揮著女僕端上烤得金黃的火雞和塗滿黃油的玉米土豆泥。
凱倫的胃口出奇的好。
下午的游泳消耗了大量的體力。
他不再像前幾天那樣挑食，而是熟練地拿起刀叉，大口吞嚥著盤子裡的食物。
“慢點吃。”
艾倫切下一塊沒有骨頭的火雞胸脯肉，放到兒子的盤子裡。
“沒人跟你搶。”
“爸爸，馬丁先生說明天帶我去騎馬。”
凱倫嚥下食物，滿懷期待地看著父親。
“他說‘花生’（那匹矮種馬）太慢了，我可以嘗試騎那匹白色的阿拉伯馬。”
“噢不，這可不行。”
艾倫果斷拒絕，沒有留任何餘地。
“那匹阿拉伯馬性子太烈，你現在還小，腿部力量夾不緊馬鞍。如果從馬背上摔下來，你的脊椎會受損。”
艾倫看著兒子有些失落的眼神，語氣轉為溫和的引導。
“凱倫，勇敢和莽撞是兩回事。去駕馭一匹你根本控制不了的野馬，那叫莽撞。你必須先在‘花生’的背上把平衡感練成肌肉記憶。這就像做生意一樣，手裡沒有足夠的現金流，就不要去接那些看起來很大但隨時會崩盤的合同。”
凱瑟琳在一旁掩嘴輕笑。
“看看……你又來了，艾倫。吃個晚餐都要夾帶你的商業理論。”
“這叫耳濡目染。”艾倫端起紅酒杯。
“我這是在為威廉姆斯家族培養一個能夠守住家業的舵手。總有一天，我會老去。那些都要交到他的手上。”
艾倫看著長桌對面的凱瑟琳，又看了看旁邊那個雖然年幼但眼神已經逐漸變得堅毅的兒子。
這就是他在這個世界的根。
他用盡一切手段在外面爭鬥、絞殺，用黃金和鋼鐵築起的高牆，全都是為了保護這張餐桌上的溫馨。
“對了，凱瑟琳。”
艾倫放下酒杯，擦了擦嘴角。
“明天我會乘坐專列前往康涅狄格州。惠特尼維爾的軍工廠那邊傳來了訊息，拉夫林-杜邦化工公司研製的新型無煙火藥已經完成了最終的穩定測試。”
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