1870年5月中旬。
紐約，格林威治村。
這裡是曼哈頓中產階級的聚居地。
街道兩旁排列著整齊的褐石住宅。住在這裡的人，多是律師、醫生、銀行中層職員以及成功的零售商。
他們不具備阿斯特家族那種在第五大道擁有獨棟莊園的雄厚財力，但他們手裡有寬裕的閒錢，追求體面與舒適的生活。
傍晚時分，天色漸暗。
街角的煤氣燈被點燈人逐一挑亮，散發出昏黃的光暈。
一隊通用電氣的架線工正在格林威治村邊緣的一條街道上施工。
他們的任務是將幹線電纜從工業區延伸過來，為街角的一家大型公共洗衣房接通電力。
奧康納站在電線杆的頂端，將最後一根分支線路固定好。他擦了一把額頭的汗水，準備解開安全帶滑下地面。
“哈嘍……上面的這位先生。”
明亮的聲音從下方傳來。
奧康納低頭看去。
一名穿著考究的灰色雙排扣西裝、手裡拿著根銀柄手杖的男人正站在電線杆下方。
“叫我有什麼事嗎？先生。”
奧康納順著木杆滑到地面，拍去手上的木屑。
男人毫不介意的遞上一張名片。
“你好，我是阿奇博爾德·萬斯。在華爾街做海事法務訴訟。我就住在前面那個街區的第三棟房子。”
萬斯指了指不遠處的褐石住宅。
奧康納接過接名片，雖然看不懂那些複雜的頭銜，但卻知道這人是個體面的老爺。
“萬斯先生。這裡正在施工，有些危險。您有事的話可以直接說。”
萬斯指著奧康納剛才固定的那根銅線。
“好的，是這樣，我剛才看你們把那種帶著橡膠皮的金屬線連到了洗衣房裡。聽說那東西叫電線，接上通用電氣的燈泡後能帶來比煤氣更好的光亮。阿斯特那些家族都已經進行了改造。”
萬斯收回手，語氣中帶著一絲迫切。
“我的太太對家裡的煤氣燈忍無可忍了，煤氣燃燒產生的黑灰弄髒了她從法國訂購的絲絨窗簾。而且那味道讓人頭疼。我曾經去過阿斯特夫人的宴會，見過電燈。那太完美了，沒有煙，就像白天一樣亮。”
萬斯看著奧康納，一臉認真。
“所以我想問問。你們能不能把這根線，也拉一根到我的房子裡？我想要十個那種玻璃燈泡。裝在我的客廳和書房裡。錢不是問題。”
奧康納愣了一下，他撓了撓後腦勺。
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