匹茲堡。
西屋電氣二樓實驗室。
幾口生鐵大鍋架在炭火上，黑色的液體在鍋裡翻滾，冒出令人作嘔的黃煙。
愛迪生雙手戴著石棉手套，握著把長柄鐵鉗。
他的眼角被煙燻得發紅，臉頰上沾著幾道黑色的瀝青汙漬。
喬治·西屋站在配電盤前，手裡拿著塊秒錶。
“托馬斯，溫度夠了。卡內基送來的這批焦油純度很高。”
西屋大聲喊道，聲音蓋過了炭火的劈啪聲。
愛迪生咬緊牙關，雙手發力。
他用鐵鉗夾起一個纏繞著密密麻麻紫銅線的巨大線圈。線圈外層包裹著十幾層厚實的工業棉布。
“把它放進去！一定要讓瀝青完全浸透棉布的纖維縫隙，把銅線死死封在裡面！”
愛迪生指揮著兩名戴著防毒面罩的工人。
線圈被緩緩沉入沸騰的瀝青鍋中，氣泡瘋狂湧出。
十分鐘後線圈被拉出來，掛在通風架上冷卻。
原本白色的棉布變成了一個堅硬的、散發著刺鼻氣味的黑色硬殼。
克萊夫·卡文迪許捂著口鼻推門進來，他用手杖敲了敲門框。
“愛迪生先生。這種粗糙的作坊手段，真的能解決兩千伏特高壓電的絕緣問題嗎？”
卡文迪許看著那個醜陋的黑色線圈。
“威廉姆斯買斷了橡膠，我們只能用這個。”
愛迪生拿起一把銼刀，敲了敲冷卻後的瀝青外殼，發出類似敲擊石頭的梆梆聲。
“瀝青的分子結構極度穩定。乾透之後，水火不侵。只要它能裹住銅線，電弧就別想跳出來。”
幾個小時後，線圈完全冷卻。
愛迪生將這個瀝青包裹的銅線圈塞進一個由整塊生鐵鑄造的環形鐵芯中。
這是他設計的初級變壓器模型。
實驗室中央清空，只留下這臺變壓器和一臺由蒸汽機驅動的小型交流發電機。
“所有人退後。”
愛迪生握著電壓表的測試筆。
西屋站在配電盤前，手放在黃銅閘刀上。
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