愛迪生煩躁地抓著自己亂糟糟的頭髮。
“但我有什麼辦法？紐約的那個混蛋把所有的天然橡膠都截斷了！我們沒有更好的材料！只能讓人在裂紋外面再纏上幾層浸過清漆的棉布！只要能撐過明晚的展示儀式，只要能讓老摩根看到燈泡亮起來。拿到後續的資金，我們再去歐洲買橡膠！”
就在這時，一輛帶有黑色車廂的豪華馬車在泥土路的盡頭停下。
馬車的車輪上沾滿了泥巴，車伕正努力控制著焦躁不安的馬匹。
車門推開。
克萊夫·卡文迪許舉著把黑色的直柄雨傘，小心翼翼地避開地上的水坑，走了過來。
跟在卡文迪許身後的，是安德魯·卡內基。
這位沒有打傘，任由雨水打在自己的高領大衣上。
“進度如何了？兩位先生。”
卡文迪許走到石頭旁，收起雨傘，厭惡地看了一眼皮鞋上的汙泥。
“倫敦那邊每天都在發電報催問，摩根先生的耐心是非常有限的。”
西屋拿起抹布擦了擦手上的泥水。
“硬體鋪設已經完成，卡文迪許先生。五英里的高壓傳輸線路。起點在我的工廠後院的發電機房，終點在匹茲堡市中心的市場廣場。降壓變壓器已經安裝在廣場的木臺下面了，一百盞碳弧燈也已經掛好了。”
卡內基走上前，盯著愛迪生。
“托馬斯。明晚真的能亮嗎？我花了整整兩千美元，買通了市議會的那些官僚。匹茲堡的市長，還有幾家報紙的記者，明晚都會去市場廣場。如果機器不轉，或者燈不亮。我這幾個月頂著破產風險給你們提供鋼材，就全都成了笑話。我的高爐或許就真的得熄火了。”
愛迪生直視著卡內基的眼睛，沒有絲毫退縮。
“只要你的工人按照我的要求，把變壓器的鐵芯切得足夠薄，並且塗滿了絕緣漆。我就保證它能運轉。交流發電機已經測試過三次了，沒有任何問題。”
“問題在於。”愛迪生指了指頭頂的電線。
“我們用的是土辦法絕緣，兩千伏特的電壓是個考驗。明晚千萬不能下大雨。如果空氣溼度太大，我擔心接頭的地方會產生電弧。”
卡文迪許冷哼了一聲。
“愛迪生先生。摩根先生花了上百萬美元，不是為了聽你在這裡祈禱天氣的。我要的是絕對的成功，明晚八點準時合閘。向整個美利堅證明，通用電氣的直流電只是個侷限在曼哈頓的短腿殘廢。西屋電氣的高壓交流電，才能把動力送到這個國家的任何一個角落。”
“我會坐在廣場的第一排。”卡內基咬著牙說道。
“明晚就是我們翻盤的機會。卡文迪許，告訴摩根先生。只要燈亮了，我就需要他立刻兌現承諾，向我的鋼鐵廠注資一百萬英鎊。我不能再被威廉姆斯用金融手段卡脖子了。”
卡文迪許轉動著手裡的傘柄，嘴角勾起職業的假笑。
“只要證明了技術的可行性，英鎊會像水一樣流進匹茲堡。先生們，收拾一下吧。明晚，我們將創造歷史。”
卡文迪許轉身走向馬車，卡內基也緊隨其後。
看著馬車遠去，西屋拍了拍愛迪生的肩膀。
“別想那些裂紋了，托馬斯。去檢查一遍降壓變壓器的線圈，我們要確保萬無一失。”
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