“我來，是跟市長先生談一筆生意的。”艾倫直截了當。
“生意？通用電氣打算在匹茲堡投資建廠嗎？”賈裡德眼睛一亮。
匹茲堡現在極度依賴卡內基的鋼鐵廠，如果能拉來通用電氣，他的政績會非常好看。
“我沒興趣在一個被煤煙燻黑的城市裡建發電機。”艾倫冷冷地打斷他。
“我談的生意，關乎你這個市長還能在位子上坐多久。”
弗羅斯特上前一步，開啟手裡的黑色公文包拿出疊檔案，放在茶几上。
“市長先生。這是匹茲堡市政廳在過去三年裡，發行的總計兩百萬美元的市政建設債券。主要用於鋪設下水道和翻新街道。”弗羅斯特翻開檔案。
“很不巧。上個月，帝國銀行在二級市場上，全額收購了這些債券的債權。”
賈裡德市長的冷汗瞬間就下來了。
“您……您買下了匹茲堡的市政債務？”
艾倫身體前傾，盯著這位胖市長。
“匹茲堡每年的財政稅收，有一半要用來支付這筆債券的利息。如果我明天要求帝國銀行立刻行使債權提前兌付條款。你們市政廳連警察的工資都發不出來。城市會癱瘓。議會下個月就會投票罷免你。”
這就是資本的降維打擊。
當卡內基還在為了幾千美元去賄賂政客的時候，艾倫直接買下了這座城市的債務。
賈裡德嚥了一口唾沫，拿出胸口的手帕擦了擦汗。
“威廉姆斯先生……您……您到底想要什麼？是為了明晚西屋電氣的展示會嗎？如果您要求，我明天可以隨便找個藉口取消行程，不出席他們的儀式。”
“恰恰相反，市長先生。”艾倫靠回椅背上。
“我要你準時出席，而且要站在最顯眼的位置。帶上你所有的警長和消防隊長。”
賈裡德徹底糊塗了。
他不明白這個紐約財閥到底在玩什麼把戲。
艾倫伸出手指敲了敲茶几。
“我買下你的債務不是為了阻止他們點燈，而是為了買你在明晚合閘之後的一個簽名。”
艾倫看著賈裡德。
“據我的情報得知。明晚當卡內基和愛迪生把兩千伏特的高壓電通入那條用瀝青裹著的破爛電線時。線路很大可能會發生嚴重的短路。一旦變壓器會起火，市場廣場會陷入混亂。”
艾倫的語氣不像是在預測，而像是在宣判。
“當火災真正發生的那一刻，市長先生。我需要你立刻、當場、毫不猶豫地簽發一份行政市政令。宣佈西屋電氣的‘高壓交流電’是極度危險的致命武器。勒令匹茲堡立刻拆除所有高壓電線杆。並永久禁止任何未經安全驗證的高壓交流電在市區內進行傳輸實驗。”
艾倫指著桌上的那些市政債券檔案。
“只要你簽了字。這筆兩百萬的市政債務，帝國銀行會將利率下調一半。並且延期十年兌付。同時，我會以個人名義，向你的競選基金賬戶裡捐贈五萬美元。合法的現金。”
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